O tombamento das plântulas: compreender, combater, prevenir

Identificar o tombamento das plântulas

O tombamento das plântulas pode assumir duas formas:

• as sementes não germinaram e nenhuma plântula aparece.
• pequenas folhas apareceram, mas os seus caules vão-se adelgaçando, em particular na base, adquirindo por vezes uma tonalidade acastanhada, antes de tombarem e morrerem.

Tombamento das sementeiras, muitos culpados

O termo «tombamento das plântulas» designa um mesmo problema provocado por diferentes doenças criptogâmicas, nomeadamente fungos com nomes cada vez mais estranhos uns que os outros como: Pythium, Phytophthora, Botrytis, Rhizoctonia, Fusarium…

Fatores que favorecem o tombamento das plântulas

Se todos estes fungos estão presentes na natureza, certas condições favorecem o seu desenvolvimento e colocam em risco as suas sementeiras:

• um substrato inadequado
• uma humidade excessiva do meio de cultivo (substrato, ar ambiente)
• sementes de má qualidade
• material infetado (vasos, tabuleiros… mas também as suas mãos!)
• sementes semeadas à profundidade errada ou de forma demasiado densa,
• temperaturas demasiado baixas

Combater e tratar o tombamento das plântulas

Má notícia: não existe nenhum meio curativo eficaz contra a tombadura das sementeiras. Uma vez instalado o fungo, não resta outra solução senão recomeçar (com um novo substrato). O risco é ainda maior quando se semeia em tabuleiro, pois as plantas vizinhas podem ser infetadas muito rapidamente.

A única opção é uma abordagem preventiva. Tomando algumas precauções simples de aplicar, as sementeiras desenvolvem-se em condições ótimas e originam plantas vigorosas, que animam os canteiros e as floreiras durante muito tempo.

Eis, portanto, 10 conselhos e dicas para evitar a tombadura das sementeiras:

1. Escolha um substrato adequado, com indicação ‘especial sementeiras’. É leve, drenante e pouco rico, pois as sementes não necessitam de elementos nutritivos importantes para germinar. Além disso, não apresenta fragmentos grosseiros que dificultem o desenvolvimento das raízes. Se necessário, não hesite em acrescentar perlite ou vermiculite, que garantem uma boa arejamento do substrato.
2. Nunca utilize terra do jardim, nem sequer composto caseiro! Podem conter agentes patogénicos que apenas precisam de condições favoráveis para se desenvolver.
3. Compre sementes de qualidade. Se utilizar as suas próprias sementes e recear que possam ser portadoras de agentes patogénicos, mergulhe-as durante alguns minutos em água a 50 °C. Esta técnica pode, no entanto, revelar-se pouco prática para sementes muito finas.
4. Utilize material limpo e desinfetado. Se não utilizar recipientes novos (vasos, tabuleiros, alvéolos de sementeira), desinfete-os esfregando-os com água morna com lixívia a 10 %. Não se esqueça de enxaguar bem. Lave também as mãos, sobretudo se acabou de trabalhar no jardim ou de manusear material de jardinagem.
5. Semeie à profundidade correta. Enquanto algumas sementes precisam de ser cobertas por alguns centímetros de terra, outras germinam praticamente à superfície. Leia com atenção as indicações fornecidas nas embalagens!
6. Mude. Quanto mais densas forem as sementeiras, maior é o risco. Assim que as primeiras plântulas aparecerem, arranque delicadamente algumas delas para que o espaçamento entre cada planta seja suficiente.
7. Coloque as sementeiras num local suficientemente quente (mas não excessivamente) onde a temperatura não varie demasiado. Se algumas têm exigências particulares, as sementes germinam geralmente entre 15 °C e 20 °C.
8. Areје. Um ambiente fechado favorece o desenvolvimento das doenças criptogâmicas. Lembre-se de abrir a estufa ou de levantar as tampas se semear em ambiente fechado, pelo menos algumas horas por dia.
9. Regue com moderação. Se as sementes precisam de humidade para germinar, saiba que um substrato encharcado é uma bênção para muitos fungos! Evite regar com um regador. Prefira uma vaporização regular mas ligeira, que mantenha os primeiros centímetros húmidos mas não saturados de água. Tenha, no entanto, o cuidado de não deixar o substrato secar completamente.
10. Polvilhe carvão vegetal à superfície do substrato, pela sua ação antifúngica. Atenção! Não utilize carvão de churrasco, que pode ter sofrido tratamentos. Recolha-o na sua lareira. Para o reduzir a pó, pode usar um pilão ou um ralador. Outra opção: coloque o carvão vegetal num pano e esmague-o com um objeto suficientemente pesado. Não é necessário colocar muito — um ligeiro polvilhamento é suficiente!