Echinacea purpurea biológico em sementes - Equinácea

Echinacea purpurea, também designada Rudbeckia purpurea (antigo nome atribuído originalmente pelo grande botânico Linnaeus) é uma perene de grande porte, cuja floração se prolonga durante todo o verão e até ao outono. Produz então grandes capítulos rosa violáceo, com um centro castanho-avermelhado em forma de cúpula que contrasta de forma elegante. Muito florífera e decorativa, revela-se também útil para a biodiversidade, atraindo numerosas borboletas da envolvência. Muito fácil de cultivar, adapta-se praticamente a todas as exposições. A sementeira pode efetuar-se no local em solo aquecido, ou em viveiro quente no início da primavera.

Echinacea purpurea, ou equinácea-purpúrea, pertence à vasta família das Asteráceas. Antigamente designada por Compostas, esta família caracteriza-se por inflorescências formadas por um centro de flores férteis rodeado por flores periféricas estéreis, frequentemente confundidas com pétalas. Esta disposição típica origina um capítulo facilmente identificável, comum a muitas plantas ornamentais, dos populares Ásters aos veneráveis Crisântemos. Planta perene herbácea originária da América do Norte, a equinácea-purpúrea é espontânea nas regiões secas dos Estados Unidos. Encontra-se nomeadamente em prados abertos, em borda de bosques claros, sobre charnecas e, por vezes, em antigos terrenos cultivados. Esta perene de porte elegante atinge habitualmente entre 60 cm e 1,20 m de altura. Destaca-se pelas suas grandes flores, que são na realidade inflorescências, com tonalidades que vão do rosa claro ao violeta intenso (mais raramente brancas no seu habitat natural e rosa violáceo em cultivo). São sustentadas por caules sólidos, eretos e ramificados na parte superior, de cor verde escura por vezes tingida de púrpura. Nas inflorescências jovens, as lígulas periféricas dispõem-se na horizontal antes de se inclinarem progressivamente para o solo. Com o tempo, a coloração clareia enquanto o centro floral transforma-se num cone bem marcado, composto por flósculos tubulares de textura áspera, em tons âmbar misturados com castanho-avermelhado, que se intensificam na plena maturidade. Esta aparência de superfície hirsuta explica a origem do seu nome botânico, derivado do grego ekhinos, que significa ouriço. A folhagem, de um verde intenso, é formada por folhas alongadas, ligeiramente pubescentes. Realça na perfeição os grandes capítulos (até 8 cm de diâmetro), criando um contraste de cores muito estético. Quando as flores férteis são fecundadas, evoluem para frutos denominados aquênios, que libertam sementes apreciadas pelas aves.

O Rudbeckia purpurea, firmemente ancorado no solo graças ao seu sistema radicular muito desenvolvido, adapta-se quase a todas as situações. A sua floração vibrante enfeita os canteiros de julho a setembro, por vezes até outubro. Para conferir um toque campestre, associe-o com Milefólio e Gauras sobre um fundo de arbustos de silhuetas naturais, como o Amelenquer ou evónimos de cor outonal, que encerrarão a estação em beleza. As grandes inflorescências combinam na perfeição com as pequenas flores brancas dos mosquitinhos para formar belos ramos. As sementes biológicas de Echinacea purpurea permitirão obter, a baixo custo, numerosos exemplares que se integrarão idealmente aqui e ali num canteiro misto à inglesa.