Eucalyptus gregsoniana

O Eucalyptus gregsoniana, sinónimo de 'E. pauciflora var. nana, é uma bonita forma anã de Eucalyptus pauciflora, também chamado Gommier des neiges. Este arbusto persistente será apreciado pela sua casca notável, que se descama em grandes tiras e que, com a idade, assume a aparência de um patchwork que mistura o branco-creme, o cinzento e o castanho-avermelhado — mas também pela sua floração primaveril abundante em pompons brancos. A sua folhagem persistente e coriácea, composta por longas folhas acinzentadas, destaca-se nas varas jovens de cor vermelho-escuro. Esta planta constitui um belo exemplar a adoptar num pequeno jardim. Entre os mais resistentes ao frio, este eucalipto adaptar-se-á a muitas regiões, desde que lhe seja oferecido sol e um solo bem drenado, não demasiado seco, sem calcário.

O Eucalyptus gregsoniana é um belo arbusto da família das mirtáceas, originário do sudeste australiano, mais precisamente das Blue Mountains, da cadeia de Budawang e do sul de Braidwood, no sudeste da Nova Gales do Sul. Esta subespécie cresce em vales de altitude onde as geadas não são raras. De porte modesto para o género, este gommier desenvolve vários troncos desde a base; diz‑se que cresce em mallee. À maturidade alcançará 3 a 4 m de altura e 3 m de envergadura. O seu crescimento é lento a muito lento. Um exemplar adulto sobreviverá a geadas de curta duração da ordem de -12 a -15 °C se for plantado num solo que não retenha demasiada água. Uma vez bem estabelecido, este pequeno eucalipto tolerará secas passageiras, em solo profundo.

Os jovens ramos de cor bordô deste eucalipto exibem uma folhagem persistente no inverno, composta por longas folhas estreitas e pontiagudas com cerca de 10 cm, coriáceas, bastante brilhantes, inicialmente verdes, adquirindo depois uma tonalidade mais glauca a acinzentada. São ligeiramente aromáticas ao serem amassadas. A floração ocorre entre abril e maio no nosso clima, em plantas com alguns anos. Trata‑se, na verdade, de flores apétalas, esféricas, compostas por uma multiplicidade de estames branco-creme, compactos como pompons. Florescem entre as folhas, agrupadas de 3 ao longo dos ramos, e são seguidas pela formação de grandes frutos verdes em forma de cone, tornando‑se castanhos na maturidade. A casca antiga, de um castanho-avermelhado ornada de placas cinzentas, descama em grandes lâminas todos os anos, revelando uma casca nova estriada de branco-azulado, creme, canela e verde-amêndoa.

O Eucalyptus gregsoniana merece ser experimentado num pequeno jardim, colocado em destaque. Constitui uma bonita massa de folhagem clara e é magnífico em bosquetes. Este arbusto traz um toque de exotismo ao jardim, plantado em sebe com outras espécies exóticas relativamente rústicas como as erythrinas, a Feijoa, alguns oleandros (Luteum Plenum, 'Provence', 'Atlas'), ou mesmo uma Azara num jardim bem abrigado.