Eucalyptus pulverulenta Baby Blue

O Eucalyptus Baby Blue é uma forma anã do Eucalyptus pulverulenta, também conhecido como Goma-prateada-das-montanhas. Obtida na Califórnia nos anos 50, esta variedade foi inicialmente selecionada para florística, devido à densidade e ao aroma da sua folhagem de um azul muito intenso. Posteriormente, a sua facilidade de cultivo, relativa rusticidade e porte muito compacto abriram-lhe as portas dos nossos jardins. Possui ainda dois trunfos adicionais: a floração primaveril, semelhante a pompons branco-creme encaixados entre as suas pequenas folhas, e a bela casca que se descama em tiras ao longo do tempo. Próximo do Eucalyptus gunni, é contudo um pouco menos rústico. Esta planta criará nos nossos jardins e terraços um pequeno recanto paradisíaco. É ideal para pequenos espaços e adapta-se a todos os solos sem excesso de calcário, mas perfeitamente drenados.

O eucalipto Baby Blue, por vezes comercializado com o nome de Little Boy Blue, é um pequeno arbusto da família das mirtáceas, descendente do Eucalyptus pulverulenta. Esta bela espécie, de dimensão modesta para o género, dotada de um porte piramidal algo anárquico, é originária de duas pequenas estações situadas, a primeira, nas Blue Mountains, a oeste de Sydney, e a segunda localizada a sul dos Tablelands. O 'Baby Blue' distingue-se pelo seu pequeno desenvolvimento e pelo porte mais denso e regular. Este grande arbusto atingirá 2,50m a 3m de altura por 1,50m a 2m de diâmetro, consoante as condições de cultivo e o clima. O seu crescimento é moderadamente rápido.

Tal como a goma-prateada-das-montanhas, a forma Baby Blue possui uma folhagem persistente que mantém o aspeto juvenil ao longo de toda a vida. A folhagem adulta, raramente observada, é lanceolada, pontiaguda, do mesmo azul-prateado. Folhas, rebentos jovens e inflorescências estão cobertos por um pó branco que confere grande luminosidade a toda a vegetação, especialmente na primavera. É esta pruina branca que valeu à espécie o nome de "pulverulenta". As folhas de cor verde-azul-prateado, de pequeno tamanho, redondas e muito aromáticas ao serem esmagadas, envolvem completamente os caules. A floração ocorre entre maio e junho nos nossos climas, em plantas com 3 ou 4 anos de idade. Tratam-se, na verdade, de flores apétalas, esféricas, compostas por uma multitude de estames branco-creme apertados como em pompons. Desabrocham entre as folhas, agrupadas de 3 em 3 ao longo dos ramos, e são seguidas pela formação de grandes frutos verdes em forma de cones, igualmente cobertos de pó, que se tornam castanhos na maturação. A casca, que apresenta um padrão anelado desde tenra idade, descama-se em grandes tiras ao longo dos anos. É de cor cinzento-branco mosqueada de castanho. O Eucalyptus Baby Blue, como todos os mallees da Austrália, suporta muito bem a poda, mesmo rente ao solo: esta goma possui um lignotúber (órgão de reserva inchado, provido de numerosas gemas dormentes) muito desenvolvido ao nível do colo, que lhe permite rebentar vigorosamente após a passagem de geada, fogo ou cortes severos.

O Eucalyptus pulverulenta Baby Blue tolera tanto climas semi-montanhosos como semiáridos, mas a sua resistência ao frio limita-se a geadas curtas, de final de noite, da ordem dos -10°C, se estiver instalado num solo que não retenha humidade. Curiosamente, os eucaliptos são geralmente grandes consumidores de água, mesmo no inverno, contribuindo para secar os solos. Por outro lado, a sua resistência à seca estival está comprovada em clima mediterrânico. O 'Baby Blue' faz maravilhas em cenários de predominância branca ou prateada. Confere uma nota de exotismo ao jardim quando plantado em sebe com outros arbustos como os Calistemos ou os Leptospermum, em grupo ou isolado. Na varanda ou no terraço, trará uma nota muito azul. De manutenção fácil, não necessita de poda, mas pode ser cortado muito rente para se manter muito compacto. Por fim, é uma planta elegante em todos os estádios do seu crescimento, jovem ou adulta, cujos ramos são magníficos em bouquets. O clima ideal para esta pequena árvore é o do litoral (a pelo menos 100m da costa), ou o das regiões quentes de Portugal, onde os frios são ligeiros e de curta duração. Noutras regiões, será mais prudente recolhê-lo para um local fresco e luminoso.

Virtudes: As folhas ricas em óleo essencial do Eucalyptus gunii são utilizadas sob diferentes formas (infusão, tintura, óleo,...) para tratar numerosas afecções respiratórias, reumatismos, enxaquecas, fadiga e como antisséptico.