Eucalyptus pulverulenta Baby Blue Spiral em sementes

O Eucalyptus pulverulenta 'Baby Blue Spiral' é uma forma anã do eucalipto prateado das montanhas cujo folhagem muito azul é frequentemente utilizada em composições florais. De cultura fácil, pouco volumoso e relativamente resistente ao frio, constitui também um dos melhores eucaliptos para pequenos jardins. Oferece igualmente uma bonita floração primaveril, semelhante a pompons branco‑creme encaixados entre as suas pequenas folhas apertadas em espiral, e uma bonita casca que se descama em lâminas com o tempo. Próximo do Eucalyptus gunnii, é contudo um pouco menos resistente ao gelo. Esta planta confere aos jardins e às varandas um pequeno canto de paraíso. Adapta‑se a todos os solos, desde que não tenham excesso de calcareidade, preferencialmente ácidos a neutros, e bem drenados.

O Eucalyptus 'Baby Blue Spiral' foi selecionado para a floricultura, devido ao grafismo e ao perfume da sua folhagem muito azul. É um belo arbusto ou pequena árvore da família das Mirtáceas, descendente de Eucalyptus pulverulenta. Esta bela espécie, de tamanho modesto para o género, dotada de um porte piramidal irregular, é originária de duas pequenas estações, a primeira localizada nas Blue Mountains, a oeste de Sydney, e a segunda a sul dos Tablelands. 'Baby Blue Spiral' distingue‑se pelo seu pequeno desenvolvimento e pelo porte mais denso. Este grande arbusto atingirá 2,50 m a 3 m de altura por 1,50 m a 2 m de envergadura, conforme as condições de cultura e o clima. O seu crescimento é moderadamente rápido.

Tal como o eucalipto prateado das montanhas, a forma 'Baby Blue Spiral' possui um folhagem persistente que mantém o seu aspecto juvenil ao longo de toda a vida. A folhagem adulta, raramente observada, é lanceolada, pontiaguda, do mesmo azul‑prateado. Folhas, ramos jovens e inflorescências estão cobertos por um pó branco que confere grande luminosidade a toda a vegetação, em particular na primavera. É esta pruina branca que deu à espécie o nome "pulverulenta". As folhas de cor verde‑azulado‑prateado, de pequeno porte, arredondadas, um pouco tortas, muito aromáticas ao rasgar, envolvem completamente os ramos. A floração ocorre entre maio e junho no nosso clima, em plantas com 3 ou 4 anos. Trata‑se, na verdade, de flores apétalas, esféricas, compostas por uma multitude de estames de um branco‑creme, apertados como pompons. Elas desabrocham entre as folhas, agrupadas aos 3 ao longo dos ramos e são seguidas pela formação de grandes frutos verdes em forma de cone, igualmente cobertos de pó, que ficam castanhos na maturidade. A casca, que apresenta um padrão anelar desde tenra idade, descama em grandes fitas ao longo dos anos. Tem cor cinzento‑branco salpicado de castanho. O Eucalyptus 'Baby Blue Spiral', como todas as mallee da Austrália, suporta muito bem a poda, mesmo rente ao solo: este eucalipto possui um lignotuber (órgão de reserva renflado, provido de numerosos botões dormentes) muito desenvolvido ao nível do colo que lhe permite rebentar vigorosamente após geadas, incêndios ou cortes severos.

O Eucalyptus 'Baby Blue Spiral' tolera tanto climas semi‑montanhosos como semi‑áridos, mas a sua resistência ao frio limita‑se a geadas curtas, de fim de noite, da ordem dos -10°C, se estiver instalado num solo que não retenha humidade. 'Baby Blue Spiral' resulta muito bem em cenários de predomínio branco ou prateado. Confere um toque de exotismo ao jardim, quando plantado em sebe com outros arbustos como os Callistemons ou os Leptospermum, em grupo ou isolado. No terraço ou na varanda, dará uma nota muito azul. De fácil manutenção, não necessita de poda, mas pode ser podado muito curto para se manter muito compacto. Finalmente, é uma planta elegante em todas as fases de crescimento, jovem como adulta, cujos ramos são magníficos em buquês. O clima ideal para esta pequena árvore é o litoral (a pelo menos 100 m da linha de costa), ou o do Algarve, onde os frios são suaves e de curta duração. Noutros locais, será mais prudente colocá‑la em abrigo, tal como se faz com uma laranjeira, numa divisão fresca e luminosa.