Cotoneaster congestus

O Cotoneaster congestus é um arbusto tapizante compacto, de pequeno porte, formando uma cobertura vegetal notavelmente densa. A sua folhagem caduca, de um verde médio, é composta por folhas muito pequenas e espessas. As suas pequenas flores brancas com tons rosados dão lugar, no verão, a pequenas bagas de um vermelho vivo, bastante decorativas. A sua vegetação muito densa limita o aparecimento de ervas daninhas nos taludes e desimpede o pé de arbustos mais altos. Como muitos Cotoneaster, é pouco exigente quanto ao solo e à exposição e adapta-se a todos os estilos de jardins. 

O Cotoneaster congestus pertence à família das Rosaceae. É originário do oeste da China, onde cresce nas florestas mistas que cobrem as encostas rochosas das montanhas, a altitudes entre 1.900 e 4.000 m. Muito robusto, é capaz de resistir a invernos muito rigorosos e a períodos de seca pontuais, mesmo quando cresce em solo pobre e pedregoso. Apresenta um porte prostrado, estendido e rastejante, sustentado por ramos curvos e flexíveis, ramificados de forma irregular, de cor castanho-avermelhada. O seu crescimento é bastante rápido, atingindo na maturidade cerca de 30 cm de altura por 2 m de envergadura. A sua folhagem caduca é composta por folhas muito pequenas, espessas e coriáceas, de forma oval. São de um verde médio e adquirem tons avermelhados no outono antes de cair. A floração ocorre em maio, com flores muito pequenas, de 5 pétalas, brancas com nuances de rosa. Ricas em néctar, dão lugar a frutos carnosos de 5 a 7 mm de diâmetro, de um vermelho vivo, apreciados pelas aves. 

Este cotoneaster tapizante é ideal para cobrir grandes superfícies em zonas difíceis do jardim aos quais confere um aspeto muito cuidado. Embora tolere condições muito variadas, o Cotoneaster congestus não aprecia climas demasiado quentes e secos. Perfeito junto ao pé de uma grande sebe, pode também ser instalado num canteiro de pedras para preencher os espaços entre as outras plantas. Plante sem hesitar num grande talude, acima de um muro ou de um muro de contenção, na beira do terraço ou de um caminho. Pode associá-lo, por exemplo, ao zimbro rasteiro 'Blue Star', ao Euonymus fortunei 'Emerald Gaiety', ao Berberis thunb. atropurpurea 'Nana', e ao Forsythia intermedia Marée d'or® 'Courtasol'.