Ensete ventricosum Maurelii

A Ensete ventricosum 'Maurelii', também conhecida como bananeira-vermelha-da-abissínia, é uma planta vivaz gigantesca muito procurada pelas suas imensas folhas de grande beleza, tingidas de vermelho. Esta variedade híbrida que não produz sementes é tão espetacular num cenário exótico quanto sensível ao frio nas nossas latitudes, mas a sua velocidade de crescimento é tal que forma uma bela planta numa única estação. Esta magnífica "bananeira" cultiva-se em vasos grandes, na varanda ou como planta de interior, ou ainda em terra plena / em plena terra nas regiões mais amenas, em local abrigado.

A bananeira-da-abissínia pertence à família das musáceas, tal como os Musa (verdadeiras bananeiras). Trata-se de uma planta com rizoma tuberoso, originária das regiões tropicais de África. É uma bananeira de grande porte, sem rebentos na base, que pode atingir 6 a 10 m de altura ou mais no seu habitat natural. Sob os nossos climas, raramente ultrapassará os 3 m de altura e os 2 m de diâmetro. É notável pelas suas qualidades ornamentais e pela sua velocidade de crescimento. Uma planta jovem pode atingir 1,50 m de altura no espaço de um verão. A Ensete ventricosum 'Maurelii' apresenta um falso tronco espesso, denominado estipe, ventrudo, em forma de garrafa. As folhas, produzidas na extremidade do estipe, são particularmente grandes (1 m de comprimento), longas e largas, inteiras, alternas, de um verde-escuro fortemente tingido de vermelho brilhante na página superior, mais pálidas na inferior. São atravessadas por uma grossa nervura central / nervura média vermelha. É uma planta relativamente sensível ao frio, persistente sob clima ameno, capaz de resistir a ligeiras geadas da ordem de -4 a -6°C aproximadamente.

Utiliza-se a bananeira-vermelha-da-abissínia em maciços ou isolada, nas regiões de clima ameno como o Algarve ou a parte sul da costa atlântica, plantada ao abrigo do vento. Constitui por si só um ornamento para a varanda quando instalada num vaso grande. Poderá assim ser recolhida no inverno numa estufa fria. Neste uso, associa-se bem a outras plantas de estufa, como os oleandros, os citrinos ou a Strelitzia reginae.

A Ensete ventricosum 'Maurelii' pode ser cultivada no exterior no verão ou num interior luminoso, mas com algumas exigências.
No interior, necessita de um local muito luminoso, ou mesmo em pleno sol, com uma temperatura ideal entre 18 e 25 °C. Precisa de uma rega regular, sem deixar secar completamente o torrão, mas também sem excessos: o substrato deve manter-se ligeiramente húmido. Aprecia uma boa humidade ambiente e um substrato rico e bem drenado. Esta bananeira é pouco adequada a divisões pequenas, pois pode tornar-se volumosa.
Esta bananeira pode ser instalada no exterior assim que as temperaturas ultrapassem os 12–15 °C, num local abrigado, quente e soalheiro. Deve ser recolhida antes que as temperaturas desçam abaixo dos 5–7 °C. Pode mantê-la em vaso, ou hibernar a sua base ao seco se for cultivada em terra plena.

Tal como as plantas vivazes, as bananeiras estão em repouso durante o inverno: as suas partes aéreas secam e morrem. As plantas expedidas no inverno são, portanto, podadas rente ao solo (folhas e caules) pelas nossas equipas, de modo a permitir um melhor arranque da planta na primavera.