Musa basjoo - Bananeira-japonesa

O Musa basjoo, conhecido como bananeira-do-Japão, é uma planta exótica de grande robustez e resistente aos nossos invernos frios e húmidos. Esta planta vivaz de porte arbóreo está hoje amplamente difundida nos nossos jardins europeus que beneficiam de um clima ameno a temperado. O aspeto muito exótico das suas folhas imensas, frequentemente agitadas pelo vento, reunidas num grande leque gracioso no topo de uma haste espessa, não cessa de seduzir. Com esta grande bananeira, a mudança de cenário está ao alcance de todos os jardineiros, mesmo principiantes; basta fornecer-lhe água e muita nutrição, assim como uma proteção eficaz contra o frio.

A Bananeira-do-Japão, pertencente à família das Musáceas, é originária de bosques claros e orlas florestais chinesas com um clima tropical a subtropical, ameno e húmido, mas é também uma espécie montana habituada ao gelo e à neve. É uma planta herbácea com o tamanho de uma árvore, podendo atingir 4 a 5 metros em todas as direções. A Bananeira não possui tronco mas sim um estipe, formado pelas bainhas das folhas imbricadas umas nas outras. O seu crescimento é rápido, a tal ponto que uma planta bem estabelecida poderá reformar numa só estação uma bela touceira com mais de 2m de altura.

A folhagem, sensível ao vento, é composta por folhas muito grandes sustentadas por um pecíolo que pode atingir mais de 2m de comprimento. O limbo, claramente dividido em 2 por uma robusta nervura central, mede até 2m de comprimento e 70 cm de largura. A sua cor é um verde puro, muito vivo e uniforme. Para florir e frutificar, esta planta necessita de verões longos e quentes, uma vez que a indução floral só ocorre após 12 a 24 meses de vegetação. A inflorescência, pendente, inserida no topo do estipe, apresenta simultaneamente flores masculinas e femininas. Pode atingir 1m de comprimento. Brácteas castanho-avermelhadas a púrpura envolvem pequenas flores de um amarelo muito pálido a creme. Se o clima o permitir, são seguidas pela formação de cachos de bananas com 5 a 10 cm de comprimento e 2 a 3 cm de largura, de cor amarelo-esverdeada. Estes frutos, fibrosos e ricos em látex, contêm numerosas sementes negras e muito duras.

No jardim, a Bananeira-do-Japão pode ser plantada até em climas medianos, desde que as geadas fortes (até -12/-15°C) sejam de curta duração. É suficientemente rústica para ser aclimatada em plena terra, com ou sem proteção consoante as regiões. Instala-se de forma isolada, ao centro de um relvado ou, preferencialmente, perto de uma entrada, para evocar as belas moradias construídas em ilhas distantes. Também se integra bem num maciço de plantas de aspeto tropical mas bastante rústicas, como o *Beschorneria yuccoides*, *Melianthus major*, *Chamaerops humilis*, as Cordilinas, Agaves ou Yuccas. A cultura em vasos grandes é possível, mas de preferência no exterior devido ao seu grande desenvolvimento. Constitui por si só um ornamento para a varanda quando entronizada num grande recipiente. Neste uso, associa-se bem a outras plantas de laranjal, como as oleandras, os citrinos, o murta-do-Chile, as mimosas ou a *Strelitzia reginae*. Proteja-a do vento e envolva o seu estipe nas suas grandes folhas, que formarão uma espécie de cobertor protetor contra o gelo.

Tal como as plantas vivazes, as bananeiras estão em repouso durante o inverno: as suas partes aéreas secam e morrem. As plantas expedidas no inverno são, portanto, podadas rente (folhas e hastes) pelas nossas equipas, de modo a permitir um melhor arranque da planta na primavera.