Schefflera taiwaniana

O Schefflera taiwaniana pertence àquele grupo de plantas aparentadas com os nossos scheffleras de interior que são suficientemente rústicos para resistir a invernos normais. Esta espécie botânica, originária das montanhas de Taiwan, poderá comportar-se por vezes como uma planta vivaz nos nossos climas, mas a sua base poderá suportar curtos períodos de geada da ordem dos -12 a -15°C. É também um arbusto persistente muito ornamental, que forma uma moita simultaneamente elegante e luxuriante, cujos ramos dispostos a 360° apresentam uma bela folhagem palmada. No verão, forma panículas de flores discretas, que darão lugar a cachos de frutos negros. Este surpreendente Schefflera merece ser descoberto e plantado nos nossos jardins: ofereça-lhe meia-sombra e um solo macio, que se mantenha fresco mas bem drenado, a reservar a jardineiros experientes.

O Schefflera de Taiwan pertence à família das Araliáceas. Encontra-se em estado natural nas florestas de altitude do Vietname e da China, entre as coníferas. Esta planta aprecia solos férteis, húmicos e frescos, mas adapta-se com relativa facilidade a qualquer boa terra de jardim que se mantenha fresca. Ainda se sabe pouco sobre os limites deste Schefflera, ainda raro em cultivo entre nós, nomeadamente em matéria de desenvolvimento e rusticidade. Um jardineiro de Dublin afirmou ter mantido o seu durante mais de 10 anos, sem proteção invernal! A folhagem persiste no inverno.

Trata-se de um arbusto de porte arredondado e aberto, ligeiramente pendente, atingindo em média 3 m de altura, podendo mesmo ultrapassar os 4 m em algumas regiões favoráveis. A sua envergura pode ser aproximadamente igual à sua altura. O seu crescimento é mais ou menos rápido consoante as condições de cultivo. Os ramos jovens, de cor púrpura-avermelhada, apresentam pequenas 'sombrinhas' de folhas, reunidas em ramalhetes na parte terminal. Cada uma está dividida em 9 folíolos alongados e coriáceos, dentados na borda. O limbo é de um verde-escuro brilhante na página superior, mas mais claro na inferior. Os rebentos jovens estão cobertos por uma pubescência branca. As flores surgem no verão, de junho a agosto consoante o clima, e duram várias semanas. Muito pequenas, são de cor verde a castanha, agrupadas em umbelas, como que pousadas por cima da folhagem. Seguem-se depois pequenos frutos violáceos.

O Schefflera taiwaniana é indiscutivelmente um arbusto muito belo para um jardim de inspiração exótica. Uma vez instalado, fica soberbo isolado numa zona sombreada, ou em grupo para formar um maciço. É também interessante em associação com árvores e arbustos que, tal como ele, apreciam solos frescos a húmidos mas filtrantes, como os bordos-do-japão ou os seus parentes, as Aralia. Associe-o também a belas plantas asiáticas, como a árvore-do-caramel, o bordo-do-japão, a Fatsia ou a Arisaema, por exemplo. Os evónimos caducifólios e as cornálias, frequentemente magníficas no final da estação, são também companheiras muito belas para esta planta. Pode ainda ser cultivado num vaso grande, numa varanda ou terraço um pouco abrigados do vento.