O cancro das árvores e das fruteiras

As árvores sensíveis ao cancro

Existem quase tantos cancros quantas as espécies!

O cancro é, na verdade, a consequência de uma contaminação por um fungo ou uma bactéria, aquando de uma ferida no câmbio, esta camada de células situada logo abaixo da casca, responsável pelo engrossamento do tronco e dos ramos e pela formação de novas células condutoras de seiva. Pode estender-se para o interior, às camadas de madeira que já não asseguram a condução da seiva.

Certas doenças como o Fogo Bacteriano das Rosáceas não têm a designação de cancro, mas provocam também necroses da casca acompanhadas de exsudações de um líquido esbranquiçado amarelado, depois castanho e pegajoso, tornando-se os tecidos sob a casca castanho-avermelhados. Do mesmo modo, a Doença Crivada da cerejeira (Coryneum beijerinckii) provoca, além de manchas avermelhadas na folhagem no verão, dificuldade em lenhificar, seguida de pequenos cancros acompanhados de exsudações de goma.

Cancro bacteriano numa cerejeira

Como reconhecer um cancro?

Os sintomas de um cancro são mais ou menos semelhantes, começando por uma mancha acastanhada e côncava na casca, seguida de bolhas que conduzem ao rebentamento da casca, à formação de fendas devidas à necrose da madeira subjacente, frequentemente acompanhadas de exsudação de goma. A paragem do crescimento do ramo leva à formação de zonas achatadas (áreas planas em vez de arredondadas). A exsudação de goma é uma reação de defesa face a um ataque parasitário, mas muitas vezes não é suficiente para erradicar a doença.

Estas afeções da casca são acompanhadas, no momento oportuno, por frutificações variáveis consoante o agente patogénico, ou por sintomas noutros órgãos como as folhas, as flores e os frutos:

• Pequenos almofadados esbranquiçados na primavera (conídios) e pequenos grânulos vermelhos no outono (peritecas) no caso do cancro a nectria (Neonectria ditissima, syn. Nectria galligena), também designado por cancro europeu ou cancro das árvores de fruto de pevide (macieiras, pereiras, marmeleiros, sorveiras, pilriteiros). A mancha castanha inicial alarga-se em linhas concêntricas, originando bordos encortiçados. Os frutos das macieiras e pereiras podem apresentar podridões secas ao nível do olho e do pedúnculo antes da maturação ou durante a conservação. Este fungo ataca igualmente as faias, bétulas, amieiros, bordos, freixos, magnólias…
• Pústulas enegrecidas devidas ao cancro a Phacidiella discolor na pereira. A mancha castanha inicial alarga-se em linhas.
• Folhas que amarelecem e enrolam em calha, o eventual abortamento das flores e a goma nos bordos são sinal de um cancro bacteriano (Pseudomonas syringae pv. mors-prunorum), sobretudo em cerejeiras doces como Reverchon, Napoléon e Van.
• Uma rebentação difícil, um dessecamento dos rebentos, ramos e da árvore inteira, associado a lesões enegrecidas ou oliváceas em torno das gemas e a exsudações gomosas avermelhadas, são sinal de declínio bacteriano (Pseudomonas syringae) na cerejeira.

Os cancros têm consequências mais ou menos graves, pois dificultam a circulação da seiva e conduzem à morte das gemas, das folhas, flores, ramos e até do tronco.

Rebentamento da casca após o aparecimento de um cancro

Quais são os fatores que favorecem os cancros?

O outono e as primaveras chuvosas tendem a favorecer a germinação dos esporos, que ficam retidos entre as escamas dos gomos, nas fissuras da casca e nos próprios cancros, que se autoperpétuam.

Todas as feridas resultantes da poda (efetuada nomeadamente em período húmido), da queda das folhas, da queda das escamas dos gomos durante o abrolhamento, da saraiva e da geada são uma porta de entrada para os esporos.

O stress devido à seca, a uma má nutrição ao nível das raízes (ativas à vertical da copa), à compactação do solo, etc., contribui para o enfraquecimento da árvore, que tem dificuldade em se defender.

Como combater os cancros?

As etapas do tratamento contra o cancro decorrem da seguinte forma:

• na medida do possível, elimine todos os ramos afetados pelo cancro (zonas deprimidas ou enegrecidas). O tronco e os ramos maiores serão preservados, daí a importância de intervir cedo. Pode ao nível da madeira sã (não descolorada). Utilize uma tesoura de poda desinfetada com vinagre (50 ml/l de água) ou álcool de queimar, se possível entre cada corte. Queime os resíduos de poda.
• Os órgãos que não podem ser eliminados podem ser curetados até à madeira sã com a ajuda de uma pequena escova metálica e de uma faca, para remover bem a casca rasgada. De seguida, aplique na ferida um mástique fungicida e cicatrizante (Pelton…) ou, na sua falta, óleo vegetal.
• Pulverize de seguida toda a árvore com uma calda à base de cobre (calda bordalesa, oxicloreto de cobre), que tem o efeito de inibir a germinação dos esporos dos fungos e o desenvolvimento das bactérias.
• Realize outros tratamentos à base de cobre antes, durante e após a queda das folhas, e outro antes do início da vegetação.
• Por vezes, é preferível eliminar uma árvore e queimar os seus ramos para evitar que contamine todo o pomar.
• Para as árvores de caroço, pode por tempo seco no final do inverno as árvores jovens, ou melhor ainda durante o verão, quando realiza a colheita, por exemplo.