Rhododendron Markeeta's Prize

Plante o Rododendro 'Markeeta's Prize' numa exposição de meia-sombra e protegida de ventos frios e secos. Necessita de um solo fresco, humífero e leve, com pH ácido. Como todas as plantas de terra de urze, não tolera solos calcários, secos ou pesados e encharcados no inverno. Se o solo se mantiver fresco no verão, este rododendro também tolerará a exposição ao sol da manhã. Evite plantar junto à sua base, pois as suas raízes superficiais não suportam bem a competição com outras plantas, especialmente pelos recursos hídricos.

Cave um buraco com um volume três vezes superior ao do vaso. Mergulhe o torrão em água (não calcária) e plante o arbusto ao nível do colo, numa mistura composta por 1/4 de turfa, terra de folhas, cascalho ou pozolana e terra franca. Regue abundantemente e mantenha o solo fresco no verão. As Azáleas e Rododendros têm um sistema radicular pouco extenso. Por este motivo, são sensíveis a longos períodos de seca. É por isso que se recomenda um solo enriquecido com húmus e uma rega abundante durante os períodos de seca. Além disso, este sistema radicular não é muito forte, razão pela qual é essencial aligeirar solos pesados com materiais drenantes (cascalho, pozolana, argila expandida) na plantação. Coloque uma cobertura de casca de pinheiro triturada na base do arbusto todas as primaveras para manter a frescura do solo, preservando simultaneamente um pH ácido.

A manutenção resume-se a cortar as flores murchas no verão e a limpar os ramos mortos. As Azáleas e Rododendros podem por vezes ser atacados por gorgulhos (otiorhynques) que comem as bordas das folhas e as radículas, bem como pelo conhecido "tigre do rododendro", que normalmente não causa danos graves. Existem hoje soluções biológicas eficazes contra os otiorhynques. O amarelecimento das folhas (clorose) no Rododendro indica uma má assimilação do ferro no solo e provoca a morte prematura da planta. É possível atuar aplicando quelato de ferro diluído na água de rega. No entanto, se a causa habitual for o calcário, um solo mal drenado ou um torrão plantado demasiado fundo também podem explicar o fenómeno.

Os "rodos" atingem o seu pleno potencial em climas atlânticos húmidos, como os do norte de Portugal, quando plantados num solo sem calcário e num ambiente húmido. O seu cultivo em regiões de clima mais quente e seco está geralmente condenado ao fracasso a longo prazo, apesar de todos os esforços para os aclimatar.