Botânica

As Scheffleras reúnem cerca de 600 espécies de arbustos, árvores e trepadeiras, de folhagem persistente. As que se encontram em cultivo são maioritariamente espécies arbustivas. Crescem principalmente no Sudeste Asiático, na América Central e nas ilhas do Pacífico. A maior parte das espécies cultivadas provém da Ásia (China, Taiwan, Vietname…)

Em interior, as mais cultivadas são a Schefflera actinophylla e a Schefflera arboricola. Encontram-se frequentemente variedades hortícolas de folhas variegadas, com, por exemplo, uma folhagem verde maculada de manchas amarelo-creme. Entre as Scheffleras rústicas, adaptadas a plantação em exterior, as espécies mais comuns são a Schefflera delavayi, S. taiwaniana, S. rhododendrifolia, S. chapana…

As Scheffleras de exterior têm um aspeto mais selvagem e natural do que as utilizadas como plantas de interior, que apresentam folhas muito brilhantes, coriáceas e de aparência mais artificial.

As Scheffleras rústicas são espécies que, em geral, na sua região de origem, se encontram em altitude, nas zonas montanhosas. Suportam, portanto, melhor o frio do que as variedades de planície. As Scheffleras encontram-se sobretudo em floresta, em ambientes frescos e sombrios. Algumas crescem diretamente sobre paredes rochosas, e existem também espécies epífitas, que crescem sobre outras árvores. Como o nome indica, a Schefflera taiwaniana é originária de Taiwan, onde cresce em florestas de coníferas, entre os 2 000 e os 3 000 metros de altitude. A Schefflera delavayi, por sua vez, provém do sul da China e do norte do Vietname, em florestas de montanha.

Em Portugal, o cultivo em exterior destas Scheffleras rústicas é ainda recente e pouco difundido, e não existe por agora muito historial sobre a sua resistência ao frio. Em geral, suportam até – 10, ou mesmo – 12 °C, mas algumas espécies poderiam revelar-se na realidade ainda mais resistentes.

Schefflera veitchii : Ilustração botânica

As Scheffleras pertencem à família das Araliacées. Esta grande família (mais de 1 500 espécies) deve o seu nome à Aralia, cuja espécie Aralia elata forma uma magnífica angélica-árvore-do-japão de grandes folhas divididas, por vezes cultivada nos jardins. As Araliacées reúnem também outras plantas ornamentais, como as Fatsia, Cussonia, Pseudopanax, ou Tetrapanax papyrifera. As folhas da Fatsia assemelham-se, aliás, um pouco às da Schefflera: são palmadas, bem verdes, mas o seu limbo é menos recortado. As plantas da família das Araliacées oferecem uma vegetação exuberante, frequentemente de grandes folhas bem verdes. Cultivam-se muito mais pela folhagem do que pela floração. É também a família da hera, Hedera helix.

As Scheffleras foram assim nomeadas em homenagem ao botânico e físico polaco Johann Peter Ernst von Scheffler (1739-1809).

As Scheffleras são plantas vigorosas que adquirem uma silhueta gráfica e airosa. Têm um porte ereto e podem atingir 3 metros de altura. A forma do arbusto e a sua folhagem evocam um guarda-sol ou um chapéu de chuva, o que lhe valeu a alcunha de «cheflera» (Umbrella plant).

Em geral, as Scheffleras, quando jovens, apresentam apenas alguns folíolos por folha, mas o seu número aumenta à medida que a árvore envelhece, ao mesmo tempo que as folhas crescem.

As Scheffleras são apreciadas pela sua bela folhagem recortada, que lhes confere um estilo muito exótico. As folhas são grandes, palmadas e podem ter até 30 folíolos (mas tudo depende da espécie cultivada!). É, no entanto, mais frequente que a folha apresente entre 7 e 15 folíolos. São alongados, lanceolados, e cada um é peciolado, ligado ao centro da folha por uma pequena haste. A Schefflera delavayi tem folíolos muito belos, mais ou menos recortados na margem do limbo. Na Schefflera taiwaniana, as folhas jovens estão cobertas de pelos brancos ou prateados, ao passo que as folhas mais velhas são lisas.

Cada folha está ligada ao centro do arbusto por um pecíolo muito longo (até 50 cm), o que confere à planta um hábito relativamente flexível. Assim, a folhagem não é densa, mas muito leve e airosa, deixando passar o olhar. Os pecíolos são vermelhos ou purpúreos na Schefflera taiwaniana.

As folhas das Scheffleras são maioritariamente verde-escuras, embora algumas variedades hortícolas (sobretudo nas espécies de interior) ofereçam uma folhagem variegada de amarelo ou branco-creme. As folhas são espessas e brilhantes.

A folhagem da Schefflera é persistente. A planta não entra em repouso total no inverno, mantém a folhagem e continua a crescer, um pouco mais lentamente.

A floração da Schefflera delavayi : vista de conjunto e vista aproximada (fotos : Wendy Cutler), e a da Schefflera actinophylla

A Schefflera floresce geralmente no verão, entre junho e agosto, por vezes no outono ou no inverno. Oferece então paniculas de flores branco-creme, por vezes amarelas ou mesmo vermelhas em certas espécies. As flores são minúsculas, mas reúnem-se em grande número nas inflorescências. Contudo, a Schefflera cultiva-se mais pela folhagem do que pela floração.

A Schefflera delavayi oferece uma floração bastante espetacular, apresentando grandes inflorescências terminais, ramificadas, de cor branco-creme, que medem até 50 cm de comprimento no máximo.

Os frutos da Schefflera são drupas arredondadas, alaranjadas, purpúreas ou negras.

As variedades de Schefflera

As variedades mais populares

Schefflera delavayi

Trata-se de um magnífico Schefflera, rústico até – 10 °C. Apresenta folhas palmadas, divididas em 5 ou 7 folíolos verde-escuros, brilhantes, mais claros no verso. São mais ou menos recortadas na margem do limbo.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 2,50 m

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Schefflera taiwaniana

Originário das florestas de altitude da ilha de Taiwan, este Schefflera é capaz de suportar entre – 12 e – 15 °C. Desenvolve um belo hábito arredondado, em guarda-chuva, e apresenta folhas divididas em 9 a 12 folíolos finos, verde-escuros. Tem um estilo ao mesmo tempo gráfico e exótico!

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 3 m

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Plantação

Onde plantar?

A cheflera é uma planta que cresce naturalmente na floresta e aprecia atmosferas frescas e sombrias. No jardim, encontre-lhe um lugar à sombra ou a meia-sombra; é importante evitar o pleno sol, que pode queimar a folhagem. O local deve, no entanto, ser suficientemente luminoso. Coloque-a de preferência ao abrigo dos ventos frios.

A cheflera aprecia solos frescos e drenantes, leves, ricos em húmus. O ideal seria um solo de tipo florestal, como o que se encontra no sub-bosque. É uma planta que se dá bem em substratos ligeiramente ácidos e não aprecia solos calcários.

A cheflera é ideal num jardim de sub-bosque, onde traz um toque exótico. Pode criar um efeito de selva… sobretudo se for associada a outras plantas de folhagem exuberante: fetos, Tetrapanax, bambus, Fatsia, Astilboides tabularis… A cheflera permite criar uma atmosfera exótica e de evasão! Pode também encontrar o seu lugar num pátio ou numa zona interior, um local que lhe oferecerá um espaço sombrio e protegido, ao abrigo dos ventos frios. Associe-a a fetos, hostas, cavalinhas…

Quando plantar?

Recomendamos plantar a cheflera na primavera, por volta de abril-maio.

Como plantar?

1. Comece por colocar o torrão numa bacia com água, para permitir que se reidrate e favorecer assim o enraizamento da planta.
2. Cave um buraco de plantação amplo. Deve ter duas a três vezes o tamanho do torrão.
3. Adicione no fundo um pouco de composto bem decomposto, misturado com terra de jardim. Isto permitirá enriquecer o solo e alimentar a cheflera.
4. Pegue no torrão e descompacte-o ligeiramente, arranhando a terra na parte exterior e libertando um pouco as raízes. Plante depois a sua cheflera, assegurando-se de que o nível do solo fica igual ao do vaso de origem.
5. Recoloque terra em redor do torrão e compacte ligeiramente.
6. Regue abundantemente.

Continue a regar nas semanas seguintes à plantação, enquanto a cheflera se instala. Pode aplicar uma camada de cobertura morta em redor da planta, constituída por folhas secas ou por MRF (Madeira Ramial Fragmentada), com alguns centímetros de espessura. Isto permite manter o solo fresco durante mais tempo, e a cobertura morta vai enriquecer progressivamente o solo ao decompor-se.

Pode também plantar a sua cheflera em vaso e instalá-la, por exemplo, num terraço ou numa zona interior.

1. Pegue num vaso grande e coloque no fundo uma camada de bolas de argila expandida ou de cascalho.
2. Coloque no vaso uma mistura de terra de folhas e terra de jardim, adicionada de um pouco de areia grossa, para a drenagem.
3. Plante a sua cheflera.
4. Recoloque um pouco de substrato em redor.
5. Regue abundantemente.
6. Coloque o vaso num local sombrio, ao abrigo do vento.

A Schefflera taiwaniana

Manutenção

Recomendamos regar regularmente no primeiro ano, até que o seu Schefflera esteja bem estabelecido. Posteriormente, regue apenas em períodos de seca. Use de preferência água da chuva em vez da água da rede, que pode ser demasiado calcária para o Schefflera.

É também preferível colocar uma camada de cobertura morta à volta do arbusto, para manter um solo fresco e limitar o crescimento das ervas daninhas.

Para manter um substrato rico e fértil, que responda às necessidades nutritivas do Schefflera, adicione de vez em quando um pouco de composto bem decomposto na base do arbusto, e incorpore-o superficialmente no solo com uma ligeira raspagem.

Atenção às plantas jovens, que podem necessitar de proteção hibernal. As plantas adultas revelam-se mais resistentes ao frio.

Não é necessário podar o Schefflera, mas pode optar por fazê-lo se quiser estimulá-lo a ramificar-se e a adquirir um hábito mais atarracado (no caso de uma planta muito esbelta e com a base desprovida de ramos), ou se quiser limitar o seu crescimento, por falta de espaço, por exemplo. Intervenha no outono, por volta de setembro-outubro.

Multiplicação

É possível multiplicar o Schefflera por sementeira, por estacaria ou por alporquia aérea.

Sementeira

A melhor altura para semear o Schefflera é a primavera.

1. Deixe as sementes de molho durante toda uma noite em água morna.
2. Prepare um vaso com substrato especial para sementeira.
3. Retire as sementes da água, disponha-as sobre o substrato e tape ligeiramente com uma fina camada de substrato.
4. Regue em chuva fina.
5. Coloque o vaso num local luminoso, sem sol direto, a uma temperatura entre 20 e 25 °C.

Certifique-se de que o substrato se mantém ligeiramente húmido até à emergência das plântulas. Aguarde um mês após a germinação para transplantar os jovens rebentos para vasos individuais.

Estacaria

O Schefflera também se multiplica por estacaria.

1. Prepare um vaso enchendo-o com substrato e regue para que fique bem húmido.
2. Retire do seu Schefflera uma estaca de 15 a 30 cm de comprimento, numa rebentação terminal ou num segmento de caule. Utilize uma faca limpa e desinfetada, de modo a evitar a transmissão de doenças.
3. Reduza a superfície foliar cortando cada folíolo a metade.
4. Faça um orifício no substrato com a ajuda de um lápis ou de uma pequena vareta,
5. Mergulhe eventualmente a base da estaca em hormona de enraizamento (facultativo), coloque a estaca no orifício e compacte bem à volta, de modo a evitar bolsas de ar.
6. Coloque a estaca em ambiente fechado (colocando sobre o vaso uma garrafa ou um saco de plástico), de modo a criar uma atmosfera saturada de humidade.

→ Veja também a nossa ficha tutorial: Fazer uma estaca de Schefflera

Associação

A cheflera é um arbusto ideal para criar um jardim-selva! Plante-a em sub-bosque, com outras plantas que oferecem folhagens exuberantes. Escolha, por exemplo, fetos arbóreos, hostas gigantes, Fatsia japonica, Astilboides tabularis, Colocasia, Tetrapanax papyrifera, Hedychium… Aproveite também as plantas-cobra, plantas perenes asiáticas que oferecem uma floração surpreendente em forma de espata e folhas muito gráficas, verde-escuro. Descubra a Datisca cannabina, uma planta perene monumental com folhagem recortada e generosa. Integre plantas trepadeiras, lianas, como a Akebia quinata, que oferece uma bela folhagem com cinco folíolos e uma floração primaveril original e perfumada. Todas estas plantas vão compor uma atmosfera luxuriante e fresca!

Para mais ideias e inspirações, descubra o artigo da Ingrid no nosso blogue: «10 plantas exóticas e rústicas para jardim-selva»

A cheflera é ideal para compor um jardim exótico, com plantas de folhagens luxuriantes e florações em tons vivos. Hedychium coccineum ‘Tara’ (foto Esin Üstün), Schefflera delavayi, Colocasia ‘Black Magic’ (foto J. Rebel), Fatsia japonica, Canna ‘Brilliant’ (foto iBulb – Steven Bemelman) e Datisca cannabina (foto peganum)

A cheflera encontrará também o seu lugar num pátio ou num jardim interior. Beneficiará aí de um local protegido do vento e do sol direto. Isto permitirá criar um pequeno jardim de sombra, com cavalinhas, bambus, palmeiras-anãs, bordos do Japão… Integre também fetos, como o Athyrium niponicum ou o Dryopteris cycadina. Nas bordas dos canteiros, pode plantar Ophiopogon planiscapus, uma pequena planta perene cujo folhame fino a faz parecer uma gramínea. Quanto à cheflera, recomendamos a espécie S. taiwaniana, cuja folhagem particularmente gráfica a torna perfeita para compor uma atmosfera moderna num jardim urbano.

→ Descubra 5 outras ideias de associação com a cheflera na nossa ficha de conselhos!