Schefflera alpina

O Schefflera alpina é um arbusto vietnamita de folhagem grande, persistente, palmada e brilhante. Exótico mas razoavelmente rústico (até cerca de -12°C), trará um toque gráfico e exótico aos maciços de sombra ou meia-sombra, em sub-bosque, abrigado dos ventos, num solo fresco, húmico e bem drenado, neutro a ácido.

Pertencente à grande família das Araliáceas, que inclui numerosos arbustos ou pequenas árvores como o Kalopanax, os fatsias ou o eleuterococo (assim como a nossa hera europeia!), o Schefflera alpina cresce nas florestas de altitude do Vietname, o que lhe confere uma rusticidade considerável, da ordem dos -12°C em situação bem abrigada (proteja-o dos ventos frios, que detesta). A planta produz grandes caules rígidos, pouco folhados, frequentemente em touça, conferindo ao conjunto um porte erecto e algo desalinhado. Se no seu habitat natural este schefflera pode ultrapassar os 5-6 m, na maioria das vezes contentar-se-á com 2 a 3 m nos nossos climas, para uma largura equivalente mas dependente do número de caules. Este porte muito gráfico valoriza particularmente as grandes folhas persistentes, palmadas, com 7-9 folíolos radiantes e afilados, que nascem púrpuras e passam depois a verde brilhante. Os pecíolos são igualmente púrpuras. No verão, os exemplares adultos produzem umbelas de pequenas flores brancas, dando algumas semanas depois frutos negros globosos semelhantes aos da hera. O crescimento é lento no início, tornando-se relativamente rápido uma vez as raízes estabelecidas.

A cultura dos Schefflera exige alguma experiência: de facto, para além de ser necessário escolher judiciosamente um local abrigado dos ventos secantes e frios, estas plantas mostram-se também bastante sensíveis à podridão radicular em solo demasiado pesado. É, portanto, fundamental proporcionar-lhes um substrato simultaneamente húmico, que não seque em demasia, neutro a ácido, e perfeitamente drenado. Um sub-bosque de árvores com sistema radicular pouco competitivo, como os carvalhos, revela-se uma excelente opção. Pelas mesmas razões, deve evitar-se regar o pé das plantas fora de um verdadeiro período de seca. A cultura é igualmente possível em vaso grande, respeitando as mesmas precauções...

O Schefflera alpina trará um inegável toque exótico e deslocador ao jardim: instale-o de forma a que seja bem valorizado, em companhia de outras plantas com o mesmo efeito, como o soberbo Tetrapanax, outros scheffleras, os fatsias, o Alangium ou ainda o Tetracentron no que diz respeito a plantas lenhosas. Quanto às vivazes, experimente os Begonia grandis (rusticos em clima ameno), o Zingiber mioga ou o Kirengeshoma, e entre os fetos as imponentes Woodwardia, Dryopteris wallichiana ou o surpreendente Dryopteris sieboldii.