Astilboides tabularis

A Astilboides tabularis é uma magnífica planta perene de meia-sombra fresca a húmida que encanta tanto pela sua folhagem luxuriante, pela sua floração estival vaporosa branco-creme, como também pelas suas cores outonais. Aparentada com as Rodgersias, a sua floração evoca a de uma astilbe e as suas folhas às do petasites gigante. Originária das regiões bastante frias da China e do norte da Coreia, esta belíssima planta resiste bem aos nossos invernos. Prospera em solos ricos e permanentemente húmidos, frequentemente nas margens de ribeiros. No jardim, a Astilboides tabularis pode ser utilizada para conferir um toque de luxúria e exotismo a locais simultaneamente húmidos e um pouco sombrios.

A Astilboides tabularis pertence à família das Saxifragaceae. Trata-se de uma planta herbácea perene cuja base rizomatosa se estende lentamente ao longo do tempo. A sua parte aérea, caduca, emerge na primavera e seca no outono. Na maturidade, forma uma touceira com cerca de 1 m em todas as direções (folhagem). As folhas, de cor verde-claro, evocam pela sua forma um prato de tarte dentado, estando dispostas horizontalmente sobre um longo pecíolo que as sustenta pelo centro, por baixo. Estas folhas podem medir até 60-70 cm de diâmetro, o seu limbo rugoso é percorrido por nervuras radiantes muito marcadas. Basta que o pecíolo se curve para que a folha se incline de uma forma verdadeiramente graciosa. Estas folhas, todas enrugadas quando nascem, desdobram-se com muita graça, como as asas de uma borboleta. No outono, adquirem tonalidades de amarelo e castanho-chocolate antes de secarem. A floração ocorre em junho-julho. As flores minúsculas, sustentadas por hastes robustas que emergem da base a mais de 1,20 m de altura, por vezes até 1,50 m, são de cor branco-creme e reunidas em espigas leves e pendentes que medem 20 cm de comprimento por 6 cm de largura.

A Astilboides tabularis aprecia, adora mesmo, a meia-sombra, locais luminosos, mas sem sol direto, e tolera mal a concorrência das raízes de árvores. À sombra demasiado densa, esta planta não floresce. Prefere solos húmicos, ricos, que se mantenham frescos ou mesmo húmidos no verão. Pode ser plantada de forma isolada na bordadura de um maciço, ou, pelo contrário, no fundo de um maciço, ao longo de um muro exposto a norte, ou ainda nas margens de um ponto de água. Pode ser associada a outras plantas de margens ou na orla de um bosque com Fargesias, rodgersias, Filipendula e outras barbas-de-bode (Aruncus).