Petasites japonicus Giganteus

Esta peónia gigante é uma planta perene rizomatosa rastejante muito vigorosa, adaptada a locais sombrios e ambientes húmidos. As suas inflorescências globulares, assentes sobre uma gola de brácteas verde-pálido, alongam-se em espigas guarnecidas de pequenos capítulos creme aromáticos, na primavera, antes do aparecimento da folhagem. Surgem depois grandes folhas com mais de 1 m de diâmetro, mais ou menos dentadas, de cor verde-acinzentada, com bordos ondulados. Interessante para conferir um toque de luxúria a zonas húmidas e ingratas de um jardim grande, a sua propensão para se expandir deverá ser contida. Esta planta aprecia solos húmicos e não tolera o sol abrasador.

O Petasites japonicus é uma planta originária da China, Coreia e Japão. O petasite japonês forma uma touceira fortemente tapizante que atinge 50 a 120 cm de altura, mas expandindo-se sem limite teórico ao longo do tempo, através do seu poderoso rizoma rastejante. A planta floresce em março-abril, antes do aparecimento das folhas. Emergindo de folhas cinzentas, a inflorescência surge do solo, sustentada por uma haste folhada, cujas folhas são alternas, alongadas e pontiagudas, séssil, muito diferentes das grandes folhas basais que aparecerão após a floração. A inflorescência apresenta a forma de um cacho ovoide e compacto, com 10 a 25 cm de altura. É composta por pequenos capítulos femininos ou masculinos reunidos em panículas. As flores, de cor verde-pálido e brancas, rodeadas por brácteas verde-claro e largas com 1 cm de diâmetro, exalam um perfume doce que recorda o mel. A folhagem basal, caduca, aparece posteriormente. É composta por grandes folhas em forma de rim, com limbo arredondado, nervurado, de bordos ondulados, atingindo 0,5 a mais de 1 m de diâmetro. A sua cor é um verde-acinzentado acetinado e aveludado na página superior. São bordejadas por uma margem mais ou menos dentada e estão ligadas ao rizoma por um longo pecíolo, consumido como legume no Japão.

O Petasite japonês Giganteus é uma planta de crescimento rápido, útil para conferir um toque luxuriante aos limites de um jardim muito grande, para colonizar uma vala, uma rocha húmida ou ainda um sub-bosque muito húmido e algo abandonado. Difundirá os seus eflúvios até às zonas mais 'civilizadas' do jardim e iluminará um canto algo sombrio. Deve-se, no entanto, assegurar que não ultrapasse os limites estabelecidos, pois ignora a demarcação do terreno e as regras de civismo entre vizinhos. Como adora a humidade e detesta o sol, poder-se-á tentar contê-lo sem esforço, colocando no seu caminho uma rocha seca, onde o sol predomina sobre a sombra. Pode ser associado a Lysichiton, a Íris-dos-pântanos, a Selos-de-Salomão, mas também a peónias já bem estabelecidas.