Leucadendron Jubilee Crown

O Leucadendron Jubilee Crown é um arbusto persistente de origem sul-africana, tão original como ornamental, que deverá conseguir aclimatar-se nos nossos jardins costeiros muito ensolarados. Trata-se de um primo das proteias, com as quais partilha a preferência por solos pobres, secos no verão, assim como o pleno sol. Esta seleção feminina distingue-se por uma folhagem fina verde-azulada ligeiramente aveludada e uma floração original em forma de pequenas pinhas que se tornam cor-de-rosa a vermelhas no verão. Esta planta é pouco rústica (até -6°C pontualmente), suporta os borrifos de água salgada e a secura estival, mas o seu cultivo é delicado em solos demasiado ricos e húmidos.

O Leucadendron Jubilee Crown é uma variedade híbrida introduzida em 1996, provavelmente resultante do Leucadendron lanigerum e do L. laxum, duas espécies botânicas originárias do Cabo, na África do Sul. Nesta região do Cabo, sujeita regularmente a incêndios, os leucadendrons constituem uma parte essencial da vegetação dos fynbos, que são formações vegetais muito ricas em biodiversidade, adaptadas a solos muito pobres, frequentemente ácidos. Estes fynbos ocupam uma estreita zona costeira e montanhosa caracterizada por um clima mediterrânico. Estes arbustos são dióicos, ou seja, existem plantas masculinas e plantas femininas.

O Leucadendron Jubilee Crown é uma planta lenhosa e bem ramificada da família das proteáceas. É uma planta feminina que atinge até 1,50 m de altura por 1,20 m de diâmetro em terra plena e em condições favoráveis. O seu crescimento é bastante rápido. Os caules velosos apresentam folhas curtas e muito finas, dispostas em espiral, cobertas de pelos sedosos. Por vezes, adquirem tons avermelhados no outono, sob o efeito do frio. O arbusto produz na primavera, de abril a junho, consoante o clima, na extremidade dos caules, inflorescências escamosas em forma de pequenas pinhas, rodeadas por uma gola de pequenas brácteas com ponta afilada, espessas e coriáceas. Estas flores são muito apreciadas em florística, devido à sua excelente duração em vaso. Estas pinhas, frequentemente comparadas a framboesas devido ao seu tamanho, forma e cor, adquirem tonalidades de rosa a vermelho ao longo das semanas. O nome do cultivar, "Crown Jubilee", deve-se ao facto de o topo da pinha evocar uma pequena coroa vermelha no final da época, ou seja, à aproximação do Natal no hemisfério sul.

O Leucadendron Jubilee Crown instalar-se-á essencialmente em jardins costeiros poupados a geadas fortes, em solo leve com tendência arenosa ou limosa, ácido, pobre em nitratos e fósforo. Fará sensação isolado, numa sebe corta-vento ou ainda no plano de fundo de maciços em jardim seco. Num cenário de inspiração exótica, poderá ser associado a Dasylirion, Grevillea, Callistemon, à Vipérine das Canárias, a palmeiras ou ainda a Leptospermum. Em climas menos favoráveis, o colecionador de plantas exóticas poderá cultivá-lo num vaso para recolher no inverno, como um citrino.