Phoenix canariensis em sementes

O Phoenix canariensis, também conhecido como Tamareira-das-Canárias, Palmeira-das-Canárias ou Palmeira-de-Nice, é uma das palmeiras mais plantadas em todo o mundo. Dotado de um tronco sólido e vertical, encimado por um grande conjunto de folhas penadas, graciosamente arqueadas, cativa pelo seu porte majestoso, pela sua plástica perfeita e pela sua silhueta que desenha a palmeira ideal. De crescimento rápido em solo fértil, suporta a seca, o frio até -7°C, tolera solos ácidos ou alcalinos, a meia-sombra e os borrifos de água salgada. Esta palmeira adapta-se tão bem nas margens do Mediterrâneo como ao longo do Golfo da Biscaia. Noutras regiões, constituirá uma magnífica planta de estufa ou de pátio abrigado.

O Phoenix canariensis pertence à grande família das Arecáceas. É originário, como o nome indica, das Ilhas Canárias, e foi introduzido em Nice em 1864 com o sucesso que se conhece. Símbolo vegetal das suas ilhas natais, tornou-se desde então emblemático das paisagens mediterrânicas, ou melhor, neomediterrânicas. A Palmeira-das-Canárias é uma espécie arbórea das florestas subtropicais do arquipélago, localizadas entre os 300 e os 500 m de altitude na vertente norte e entre os 500 e os 1000 m na vertente sul. Tornou-se bastante rara, devido à pressão que o Homem exerce sobre o seu habitat natural, e foi forçada a refugiar-se em zonas pouco acessíveis às atividades turísticas.

O tronco da palmeira-das-Canárias, chamado estipe, apresenta tons de castanho ou cinza, coberto por uma espécie de escamas que são os vestígios dos antigos pecíolos. Pode atingir 15 m de altura por 60 cm de diâmetro em terra plena / em plena terra. Na extremidade deste estipe desenvolve-se uma copa composta por mais de 150 grandes folhas palmadas, chamadas folhagem. Cada folha, que pode atingir 5 m de comprimento, é ligeiramente pendente e sustentada por um longo pecíolo bordejado de espinhos. É composta por pínulas estreitas, plissadas em forma de V, coriáceas e rígidas, de um verde profundo e vivo. A floração ocorre no verão, sob a forma de inflorescências que nascem entre as folhas, com aspeto diferente consoante se trate de exemplares masculinos ou femininos. As masculinas são mais curtas e evocam um pouco vassouras. As femininas são longas, pendentes, guarnecidas de pequenas flores amarelas. A estas pequenas flores sucedem-se frutos não comestíveis, mas decorativos, em forma de bolota, amarelo-alaranjados e depois acastanhados na maturação. Cada um contém uma semente alongada percorrida por um sulco, como as tâmaras. A floração só aparece em exemplares maduros, após muitos anos de cultivo.

O Phoenix canariensis é uma magnífica palmeira, para plantar isolado num relvado ou em alinhamento em climas amenos, inclusive junto ao mar. Requer espaço para expressar toda a sua beleza e cresce rapidamente se não faltar água nem nutrientes. Abundantemente cultivado na Côte d'Azur desde finais do século XIX, conhece um sucesso crescente junto dos profissionais da paisagem, mas também dos jardineiros amantes de plantas exóticas. Semi-rústica, parece também adaptar-se bem na fachada atlântica do nosso país. Por vezes é difícil de associar, devido à sua forte personalidade: reserve-lhe o canto de uma piscina e plante à sua base pequenos arbustos perenes como as sálvias arbustivas, os teucriums, simples e floríferos. Os Phormiums, gráficos, sóbrios e coloridos, ou os agaves precisos e geométricos, acompanhá-la-ão num maciço ao mesmo tempo exótico e fácil de manter.