Chamaerops humilis em sementes

Chamaerops humilis, a Palmeira-anã ou Palmeira-das-vassouras, é a única palmeira nativa da Europa. Cresce naturalmente nas costas mediterrânicas, principalmente em solos calcários e secos. O seu porte compacto e arbustivo torna-a ideal para cultivo em vaso ou em pequenos jardins. Desenvolve um tronco fibroso, de onde emergem vários caules que sustentam folhas em leque. Pouco exigente, tolera bem a seca, os ventos marítimos e os solos pobres. Sem ser a mais espetacular das palmeiras, possui um charme exótico e distingue-se pela sua robustez e facilidade de cultivo nos nossos climas temperados.

Planta arbustiva de crescimento lento, pertencente à família das Arecáceas, a Chamaerops humilis é muito apreciada como planta ornamental. Possui a área de distribuição mais setentrional de todas as palmeiras: em França, cresce até Hyères no Var, assim como no Aude e nos Alpes-Maritimes. Cresce espontaneamente em habitats secos, em solos arenosos ou rochosos, tanto junto ao mar como em altitude, onde por vezes pode enfrentar neve e temperaturas baixas no inverno. Em terrenos pobres, esta palmeira mantém-se frequentemente de tamanho modesto, com pouco ou nenhum tronco, enquanto que em solo fértil, desenvolve uma vegetação luxuriante, tornando-se um verdadeiro gigante. De natureza cespitosa, produz vários caules a partir da mesma cepa, formando um arbusto denso de porte arqueado e aberto. Na maturidade, atinge 4 m de altura por cerca de 2 m de diâmetro, muito menos quando cultivada em vaso. Os seus "troncos", castanhos e fibrosos, podem atingir 25 cm de diâmetro em exemplares mais velhos. As suas folhas em leque, elegantes, medem até 45 cm de comprimento e são compostas por segmentos finos e rígidos, de um verde vivo na página superior e prateados na inferior. Esta planta é geralmente dióica, ou seja, os indivíduos masculinos e femininos são distintos, embora existam algumas exceções. A floração ocorre no final da primavera, de junho a julho. As flores são sustentadas por inflorescências curtas e densas localizadas no topo dos caules, entre as folhas. As inflorescências medem cerca de 15 cm de comprimento e são ramificadas até à segunda ordem. As flores, frequentemente de cor amarela, são unissexuadas. Os frutos produzidos pelos pés femininos, na presença de pés masculinos, são drupas esféricas a oblongas, medindo de 1 a 1,5 cm de diâmetro. São de cor castanho-avermelhada na maturidade e apresentam uma polpa fibrosa não comestível. A sementeira é um método de multiplicação possível, mas necessita de um prévio demolho das sementes e calor constante para estimular a germinação, que pode demorar vários meses.

Esta palmeira-anã é, juntamente com a Trachycarpus fortunei, uma das mais fáceis de aclimatar em muitas regiões. Em plena terra, fica esplêndida em isolado, perto de uma piscina, ou em associação com bananeiras ou iúcas, para um cenário de inspiração exótica. No entanto, revela todo o seu potencial num jardim seco ou numa grande rochagem, onde se adapta perfeitamente a condições áridas. Num jardim contemporâneo, ficará valorizada sobre um tapete de seixos brancos. Constitui também um belíssimo exemplar para uma varanda ou um terraço, quando cultivada num vaso grande.