Camellia sinensis em sementes

As sementes de Camélia-do-chá ou Camellia sinensis permitem cultivar uma planta de chá autêntica. Este arbusto persistente, parente próximo das camélias, desenvolve um porte arbustivo / arredondado e uma folhagem verde-escura, brilhante e dentada. As suas pequenas flores brancas com estames amarelos são encantadoras. Originário das regiões montanhosas da Ásia, é aí cultivado pelas suas folhas, utilizadas na produção de chá, após fermentação ou secagem. Semear as suas sementes permite descobrir todas as etapas de crescimento da planta do chá e obter um arbusto único no jardim ou em vaso.

A Camellia sinensis pertence à família das Teáceas e é originária do sul da China, embora também seja cultivada no Japão, na Índia e noutras partes do mundo com clima ameno e húmido. No seu habitat natural, pode ultrapassar 10 metros de altura, mas nas nossas latitudes mantém-se mais modesta e raramente excede 2,50 metros, com um porte ereto e arbustivo e um crescimento bastante lento. A sua folhagem densa e persistente é composta por pequenas folhas ovais, dentadas e brilhantes, que medem entre 4 a 8 cm de comprimento. A sua floração ocorre duas vezes por ano, quando não é podado. As flores, com 2,5 a 4 cm de diâmetro, são simples, compostas por 5 sépalas verdes e persistentes, e 5 a 8 pétalas brancas a amarelo-pálido que rodeiam um centro de estames amarelos. As suas flores solitárias ou agrupadas de três a quatro são seguidas por frutos capsulares que contêm as sementes. Rústico até -12°C, adapta-se a climas temperados e húmidos, como o do litoral atlântico, bastante húmido, nublado e com amplitudes térmicas fracas entre as estações. Noutros locais, deve reservar-se-lhe um local abrigado no inverno, e protegido do sol abrasador no verão. Requer proteção em caso de frio intenso.

Perfeito para jardins japoneses, campestres ou exóticos, o chazeiro combina bem com arbustos como os rododendros, andrómedas, ou com vivazes como as urzes e os pigamões, que partilham a sua preferência por solos ácidos. Pode também ser cultivado em sebe graças à sua densidade, ou em vaso numa varanda sombreada, com proteção de inverno em caso de geadas fortes.