Pinus pinea em sementes - Pinheiro-manso

Pinus pinea, o pinheiro-manso ou pinheiro-das-pinhas, é um grande conífero emblemático das paisagens mediterrânicas. Em jovem, apresenta uma silhueta arredondada, mas com o tempo, a árvore desnuda-se na base e adquire um porte majestoso. A sua silhueta, reconhecível entre todas, desenha uma ampla copa tabular dominando um tronco frequentemente inclinado pelo vento. Ornamental, o pinheiro-manso é apreciado pelas suas pinhas, sementes saborosas com um delicado sabor resinoso. Pouco exigente quanto à natureza do solo, tolera bem a seca e os ventos marítimos. No entanto, os exemplares jovens permanecem vulneráveis a geadas fortes, o que limita o seu cultivo em regiões com invernos rigorosos.

Nativo da bacia mediterrânica, o Pinus pinea pertence à família das Pináceas. Introduzido há séculos em várias regiões, desenvolve-se naturalmente nas florestas mediterrânicas, ao lado da azinheira e do pinheiro-de-Alepo, incluindo na Córsega. Está também presente no sudoeste de França e pode subir até às proximidades do Loire, embora a sua distribuição aí seja mais limitada. Na maturidade, o pinheiro-manso atinge cerca de 20 m de altura para uma envergadura de 10 m. Durante os seus primeiros anos, apresenta um porte arbustivo / arredondado e muito ramificado desde a base. O seu crescimento é relativamente rápido após uma fase de enraizamento de dois anos: a partir dos quatro anos de idade, pode atingir 2 m de altura. É por volta dos dez anos que adquire a sua forma característica de guarda-sol, com um tronco esguio, direito ou por vezes ligeiramente torcido pelo efeito do vento, encimado por uma copa densa e arredondada. A sua casca espessa, de um castanho-avermelhado, é profundamente fendida e estriada. As suas folhas persistentes, agulhas flexíveis e pouco picantes, medem entre 8 e 18 cm de comprimento e apresentam um verde luminoso. A floração, primaveril, reúne na mesma árvore cones masculinos e femininos. Após a polinização, os cones femininos dão origem a grandes pinhas globulares com 10 cm de diâmetro, que levarão três anos a atingir a maturidade. No vencimento, as suas escamas castanhas abrem-se para libertar as pinhas, envoltas num fino pó preto. Cada semente, protegida por uma casca castanha clara particularmente dura, contém uma amêndoa comestível e aromática.
Estas sementes frescas germinam facilmente após uma passagem invernal pelo frio que quebrará a sua dormência natural. A colheita das pinhas realiza-se no verão ou no início do outono, consoante as condições climáticas.

Majestoso e imponente, o pinheiro-manso encontra todo o seu lugar isolado num grande jardim, onde pode desdobrar totalmente a sua copa sem restrições. Uma árvore adulta suportará -10/-12°C pontualmente, mas uma planta jovem será mais frágil. No sul, planta-se frequentemente em pequenos bosquetes, proporcionando uma sombra agradável perto de terraços ou na bordadura de propriedades. Pouco inclinado a partilhar o seu espaço com outras árvores, o seu espesso tapete de agulhas limita o crescimento das plantas aos seus pés. Contudo, algumas espécies mediterrânicas adaptadas toleram a sua presença, nomeadamente o folhado, o medronheiro (Arbutus unedo), a árvore-do-lentisco, a murta, o Filaria...