Cravo-túnico Red Favourite em sementes - Tagetes patula

O Tagetes patula Red Favourite é uma variedade antiga que irá encantar os apreciadores de cravo-túnico menos sofisticados, fáceis de integrar em decorações campestres. As suas flores são simples e pequenas, mas ricamente coloridas de vermelho-escuro filetado a dourado, e desabrocham ao longo de todo o verão, podendo mesmo prolongar-se até às geadas se se tiver o cuidado de eliminar as flores murchas. Verdadeiramente gratificantes, estas plantas anuais estão entre as mais fáceis de cultivar. A 'Red Favourite', de tamanho médio, instala-se na borda de canteiro ou em vaso para ornamentar o terraço ou a varanda. Deve ser cultivada em solo drenado, ao sol ou meia-sombra.

O Tagetes patula é uma planta herbácea anual da família das Asteráceas, originária das regiões tropicais das Américas, do México à Bolívia. Pouco rústica, cultiva-se como anual nos nossos climas. A variedade 'Red Favourite' forma rapidamente um pequeno tufo compacto, de 30-35 cm em todas as direções, coberto por uma folhagem verde-escura, muito recortada e fortemente aromática, cujo odor pode ser desagradável. A floração estende-se de junho-julho a outubro, desde que se eliminem as flores murchas regularmente. A 'Red Favourite' oferece pequenas inflorescências em capítulos simples, com 3 cm de diâmetro. As lígulas (as flores situadas na periferia do capítulo, muito desenvolvidas) são em número de 5, de forma espatulada. A sua cor é um vermelho mogno aveludado, finamente filetado de amarelo-dourado. Estas envolvem um centro de minúsculas flores férteis de cor laranja-vivo. Esta planta semeia-se facilmente no jardim, embora nem sempre de forma fiel em relação à variedade-mãe.

Os cravos-túnicos são plantas estrela nos canteiros de verão. Por vezes criticam-se os seus tons berrantes e o seu porte demasiado aprumado, mas são tão alegres, fáceis de ter sucesso e floríferos que seria uma pena não os aproveitar nas bordaduras e nos floreiros. Podem ser instalados em pequenos toques no meio das folhagens cinzentas das artemísias e dos estacis, ou envolvidos por verdura, combinando-os com tanaceto, com Kochia childsii ou com pequenas gramíneas que temperarão as suas cores flamejantes. A 'Red Favourite' combina admiravelmente com as flores azuis das nepeta ou do linho vivaz. O cravo-túnico é também uma flor comestível que se pode degustar em salada, em sopa ou em sobremesas. Alguns consideram que o seu sabor lembra o do maracujá.