Azinheira

A azinheira, também conhecida como Azinheira em Portugal, é uma árvore florestal perene que se tornou emblemática da região mediterrânica. Com uma longevidade lendária e uma robustez inquestionável, esta árvore destaca-se pela sua beleza pitoresca, que a torna tão cativante quanto intemporal.

O Quercus ilex domina a paisagem de planícies e colinas do sul de França e da Córsega em particular. Pertence à família das fagáceas. O seu crescimento é muito lento, atingindo apenas 3 m em 20 anos, e o seu tamanho adulto ronda os 15 m de altura para um tronco com 2 a 3 m de circunferência. Beneficia, no entanto, de uma longevidade impressionante, podendo os exemplares atingir sem problemas os 1000 anos ou mais. Selvagem, atarracada, com um sistema radicular fino por detrás da sua silhueta opulenta e da sua copa sombria e densa, a azinheira revela uma surpreendente paleta cromática cheia de contrastes, enriquecida por jogos de textura e forma.

A sua casca lisa, cinzenta acinzentada, greta e descama com o passar das estações, tornando-se negra como carvão, por vezes amarela sulfurosa sob o efeito dos líquenes que a colonizam. A sua folhagem coriácea, verde-escura na página superior e prateada na inferior, mantém-se presente durante todo o ano. As folhas, por vezes inteiras, por vezes dentadas, são suportadas por ramos e raminhos compactos que se contorcem de mil maneiras, criando um belo efeito tortuoso. Os frutos são bolotas, algumas grandes e obtusas, enquanto outras são minúsculas e redondas como berlindes.

De grande rusticidade e sobriedade, a azinheira é indiferente à natureza mineralógica do solo. É capaz de resistir à seca e aos extremos de temperatura mais severos, tanto ao frio intenso como ao calor ardente, desde que esteja exposta ao sol.

A plantação desta árvore permitirá recriar um fragmento de matagal mediterrânico no seu jardim, modelando uma rebentação / talhadia ajardinada em torno do seu tronco. Pode ser plantada como exemplar isolado ou em bosquete, associada a plantas vivazes, arbustos e árvores meridionais (como Lychnis, Salvia, Ballota, Cistus, Teucrium, Phlomis e Arbutus unedo).