Medronheiro - Arbutus unedo

O Arbutus unedo ou Medronheiro deve o seu nome aos seus frutos comestíveis vermelhos, semelhantes a morangos. A sua bela floração em campainhas brancas, por vezes rosadas, aparece no final de agosto.

Comum nos jardins da metade sul de França e do litoral atlântico, o medronheiro forma um arbusto compacto. As folhas persistentes, elípticas, com 6 a 9 cm de comprimento, são ligeiramente dentadas nas margens, verde-escuras e brilhantes na página superior. Os ramos e o tronco apresentam uma casca avermelhada que se descama em tiras finas e compridas. As flores, melíferas, brancas por vezes rosadas, com 7 mm de diâmetro e semelhantes a campainhas de lírio-do-vale, aparecem no final de agosto. Um ano após a floração, dão lugar a pequenas bolas amarelas, depois vermelhas, semelhantes a morangos, com 3 cm de diâmetro, comestíveis e saborosas na maturação, especialmente em geleias.

O Arbutus unedo, rústico até -15°C, cresce em solo bem drenado e ácido, em situação ensolarada ou de meia-sombra, mas protegida dos ventos frios. Na plantação, é necessária uma poda de formação; depois, deixe o arbusto crescer de forma livre. Nos primeiros anos, proteja-o das geadas fortes com uma camada de mulch e uma tela de inverno / manta térmica. Certifique-se de escolher bem a sua localização, pois não gosta de ser transplantado.

O Arbutus unedo é frequentemente utilizado em sebe livre, como exemplar isolado ou em macisso. É uma planta medicinal utilizada contra a hipertensão.