Rhapis excelsa

O Raphis excelsa, também conhecido como Palmeira-bambu ou Lady palm, é uma pequena palmeira asiática que encanta pelos seus ares de bambu desde tenra idade e pelo seu desenvolvimento reduzido, bem adaptado à decoração da casa ou do alpendre. Esta espécie chinesa, que aprecia a sombra, é aclimatável em zonas protegidas do nosso litoral. Desenvolve vários falsos troncos ornamentados com um padrão de anéis verdes e ostenta uma bela folhagem brilhante, recortada em grandes folíolos. É uma palmeira fácil de cultivar em apartamento, pois não tolera o sol forte e não atrai cochinilhas. Coloque-a no exterior de maio a setembro, para conferir um belo toque exótico à sua varanda ou terraço. Durante o período invernal, no interior, pulverize frequentemente a sua folhagem.

O Raphis excelsa pertence à família das Arecáceas. É originário da Ásia, nomeadamente da China. É capaz de resistir a geadas curtas da ordem dos -7°C, mas necessita de calor para se desenvolver bem. A cultura em estufa quente reproduz as condições que prefere, ou seja, um ambiente tropical, quente e húmido, com duas estações marcadas, temperaturas amenas no inverno e quentes no resto do ano. É uma espécie considerada cespitosa, como os bambus Fargesia. Isto significa que a planta desenvolve rizomas rastejantes subterrâneos, que permanecem em touceira, dos quais emergem caules com folhas. O seu crescimento é muito lento; um exemplar adulto atingirá cerca de 4 m de altura por 2 m de envergadura em plena terra. Em vaso, não ultrapassará 1,50 m de altura. Os seus caules, chamados estipes, são bastante finos, medindo entre 2 e 3 cm de diâmetro. Apresentam anéis de cor verde que são as cicatrizes das folhas antigas e estão cobertos de fibras castanho-claras na base. No topo de cada estipe desenvolve-se uma coroa de folhas persistentes durante todo o ano, sustentadas por um longo pecíolo. São palmadas, profundamente recortadas em segmentos lanceolados, de cor verde brilhante. Esta palmeira floresce muito raramente nos nossos climas, em particular se for cultivada no interior.

Esta palmeira pode ser plantada em plena terra em jardins abrigados do litoral atlântico ou mediterrânico, mas sempre protegida do vento, dos salpicos de água salgada e do sol. Em todas as outras regiões, será cultivada em vaso para ornamentar a varanda na estação favorável, sempre à meia-sombra. Por vezes é difícil de associar, devido à sua forte personalidade: combine-a, por exemplo, com bambus Fargesia, Phormiums (gráficos, sóbrios e coloridos), Cordylines ou aves-do-paraíso Strelitzia reginae.

Nota: esta palmeira está classificada entre as plantas de interior depurativas. Acredita-se que contribua para a eliminação de alguns compostos químicos voláteis presentes em carpetes, solventes, colas, tintas e produtos de limpeza.