Dypsis decaryi

Le Dypsis decaryi doit son nom de Palmier triangle à l'agencement géométrique proche de la perfection de ses feuilles, imbriquées selon trois axes. Probablement l'un des plus beaux palmiers au monde, sa silhouette au graphisme irrésistible est identifiable au premier coup d'œil : ses palmes, divisées en très nombreuses folioles, sont gracieusement arquées, et forment un magnifique éventail très régulier. Gélive et exigeante en chaleur, cette très belle plante ne peut raisonnablement être cultivée qu'en bac en France métropolitaine afin d'être hivernée dans un local lumineux hors-gel.

Le Dypsis est un membre de la famille des Arecacées (plus connues sous son ancienne appellation de Palmacées), qui compte pas moins de 2500 espèces répandues sur plusieurs continents en conditions tropicales, subtropicales ou tempérées chaudes. 
On dénombre approximativement 144 espèces de Dypsis, répartis à l'état naturel en Tanzanie, aux Comores et à Madagascar, et très peu répandus en France, hormis peut-être le Dypsis plumosa. L'espèce Dypsis devaryi est originaire de l'extrême sud de Madagascar, où le climat est de type tropical relativement sec, avec une saison humide en été, c'est-à-dire décembre-janvier. On le trouve dans les forêts sèches à semi-arides, ainsi que dans des broussailles pierreuses, à des altitudes allant principalement de 80 à 600 m. Localement appelé "laafa", il est malheureusement menacé d'extinction sur place par le défrichage et l'exploitation humaine et la population naturelle subsistance est estimée à seulement un millier d'individus. Cette situation contraste avec son abondance dans les parcs et jardins ailleurs dans le monde, où son graphisme si spécial est particulièrement apprécié. En Europe, il tient en pleine terre dans le sud de l'Espagne, mais sa croissance y est très ralentie.

Dans les conditions de vie idéales, le Dypsis decaryi une espèce de croissance rapide qui forme le plus souvent des sujets de 6-8 m de hauteur à la géométrie d'une perfection presque surnaturelle, mais des sujets âgés (il vit jusqu'à 200 ans) ont développé des stipes (faux tronc) jusqu'à 8 ou 10 m de hauteur. Le stipe gris a un diamètre qui varie entre 30 et  50 cm et il supporte une couronne de feuilles mesurant jusqu'à 4,50 m de diamètre. Monoïque, ce palmier produit des inflorescences longues de 120 cm, contenant à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles, lesquelles donnent de gros fruits de 1,5 cm de diamètre, abritant une graine unique.
Ce qui rend le Dypsis decaryi si précieux d'un point de vue ornemental, c'est la disposition très originale des feuilles. La végétation de ce Palmier trièdre est donc orientée en trois axes, espacées de 120°, les feuilles pennées s'insérant chacune à leur base dans la précédente, étant ainsi parfaitement alignées. Les limbes foliaires sont finement découpés en très nombreuses folioles étroites (de 100 à 190), disposées en V vers le haut. Mesurant plus ou moins 2,50 m de long, les feuilles du cœur s'élèvent presque à la verticale, les suivantes de façon de plus en plus oblique, si bien que la couronne prend une allure d'éventail extrêmement régulier et symétrique quel que soit l'angle de vision. La couleur verte grisée du feuillage est également séduisante, certains sujets peuvent même s'afficher en bleu grisé sous les tropiques. Autre particularité étonnante de cette espèce, les folioles du bas présentent des brides, sorte de filaments très longs qui pendent vers le sol... Pendant les premières années, ce palmier présente une base triangulaire, formée par les départs des anciennes feuilles disparues, puis peu à peu le stipe relativement massif émerge du sol et élève la couronne dans les airs.

Le Dypsis decaryi est un palmier d'exception qui devra être cultivé en bac sous nos latitudes et pourra passer la belle saison en extérieur. Il sera parfait dans un décor contemporain ou pour créer une ambiance exotique. Associez-le à d'autres plantes tout aussi graphiques pour éviter qu'il ne vole la vedette et n'éclipse tout ce qui l'entoure. Le Beaucarnea recurvata, au nom évocateur de Pied d'éléphant, aura ainsi suffisamment de personnalité pour supporter la comparaison, avec sa base renflée, son écorce grise crevassée et ses tiges coiffées d'une touffe dense de feuilles filamenteuses. Les Agaves aux rosettes de feuilles qui tutoient, elles aussi, la perfection géométrique et se déclinent en vert, gris ou bleu selon les espèces, seront aussi de bonnes compagnes.