Camélia japonica Stromboli®

O Camellia japonica 'Stromboli' é uma variedade particularmente sedutora pela sua floração, ao mesmo tempo muito gráfica e de cor intensa. Este arbusto de porte médio, de silhueta ereta, apresenta uma bela folhagem verde-escuro brilhante. Persistente, mantém-se decorativo durante todo o ano e forma um entourage perfeito para a floração primaveril. A partir de março, desabrocham magníficas flores muito duplas, com corolas organizadas em rosetas muito geométricas. A sua tonalidade vermelho-vivo, algo escura, contrasta de forma magnífica com a vegetação escura e capta a atenção no jardim. Considerada relativamente rústica para uma camélia-do-Japão, esta variedade adapta-se ao cultivo em vaso se o solo for calcário e não permitir a sua cultura em pleno terreno.

O género Camellia é o mais importante em número de espécies na pequena família das Theaceae, e possui também um valor económico e cultural através do chá, produzido a partir das folhas de Camellia sinensis. Alguns outros géneros ornamentais fazem parte da família, como a pouco frequente Stewartia, que reúne contudo o atrativo de uma bela floração, de cores outonais flamejantes e de uma casca decorativa. Originário do Japão e da Coreia, e cultivado na China há mais de 4.700 anos (sob o reinado do imperador Chen-Nung), o Camellia japonica forma nessas regiões um grande arbusto ou mesmo uma pequena árvore de 10 a 15 m de altura. Apresenta folhas coriáceas, ovais, com 7 a 10 cm de comprimento, de um verde-escuro com aspecto envernizado. As flores, de cor vermelha, são solitárias, com pedúnculo quase ausente (quase séssil) e medem de 6 a 10 cm de diâmetro. Introduzido oficialmente como planta na Inglaterra em 1739 pelo barão Robert James Petre, mas provavelmente anteriormente sob a forma de sementes, o camélia-do-Japão conheceu grande vogue como planta de jardim de inverno durante a primeira metade do século XIX. Em 1840, contavam-se perto de 1.500 variedades horticulturais!
O trabalho dos selecionadores prossegue atualmente e 'Stromboli' é prova disso. Esta variedade muito recente procede de um viveiro bretão especializado no género e destaca-se pela beleza e pela cor das suas flores. Este arbusto de porte claramente ereto apresenta um desenvolvimento muito mais modesto do que a espécie típica botânica, pois, após 10 anos de cultivo, atinge geralmente 1,40 m de altura por 80 cm de largura. A sua folhagem é realmente muito ornamental, composta por folhas ovais, pontiagudas na extremidade, de um verde-escuro muito brilhante. As rebentas jovens surgem num verde ligeiramente bronze, que contrasta agradavelmente com os jovens ramos castanho-acaju. Esta vegetação escura é, como frequentemente nos camélias, uma bênção, pois realça a floração como um verdadeiro estojo de joalharia, já que as flores são autênticos pendentes. Surgindo em março e florescendo até abril/maio, as corolas florais são formadas por um número muito elevado de pétalas. A flor jovem apresenta uma espécie de cone central formado por pétalas enroladas entre si e rodeado por pétalas bem abertas na periferia, conferindo um leve ar de rosa-de-chá ao conjunto. Quando a flor abre completamente, surge formada por pétalas sobrepostas de modo a desenhar uma roseta muito gráfica e extremamente estética. O espetáculo do arbusto em flor é magnífico e fascinante, tanto pela beleza das corolas como pela sua cor, um vermelho intenso, ligeiramente escuro, brilhante como a lava de um vulcão.

O camélia-do-Japão 'Stromboli' adapta-se bem a um clima atlântico relativamente ameno e sem invernos muito rigorosos, embora tolere geadas até cerca de -14 °C. Exige um solo não calcário e deverá ser cultivado em vaso se não dispuser de um terreno com tendência ácida, humífero e fresco. Nas regiões adequadas ao seu cultivo, recomenda-se a colocação à sombra de plantas mais altas, que o protejam do sol demasiado intenso e mantenham alguma humidade atmosférica devido à sua transpiração. Perfeito em canteiro de terra de urze, recomenda-se plantar em companhia de Rhododendron e Azáleas perfumadas, que permitirão não só compensar a ausência de perfume, como também jogar com uma vasta paleta de cores de floração. Para o verão, acrescente algumas plantas de hortênsias, como a Hydrangea serrata 'Imperatriz Eugénia', de porte um pouco mais largo do que alto, que proporcionarão não só uma floração abundante de tons mutáveis, como também bonitas colorações outonais no nível da folhagem. E para o inverno, deixe-se seduzir pelos Hamamelis que, colocados em plano de fundo, aquecerão o canteiro no outono com as suas tonalidades flamejantes e surpreenderão no inverno com as suas curiosas flores filiformes de graça aracnídea.