Musa sikkimensis Ever Red - Bananeira-do-Sikkim

O Musa sikkimensis 'Ever Red', também conhecido como Bananeira do Siquim, é uma variedade derivada de uma bananeira relativamente rústica, originária das florestas do Himalaia, cuja base resiste a curtos períodos de geada, até -12°C. Esta variedade de aspeto decididamente exótico produz folhas verdes amplamente estriadas de vermelho, mais do que a variedade da qual deriva: a 'Red Tiger'. As suas folhas resistem relativamente bem ao vento, mais do que as do Musa basjoo. O seu aspeto tropical e a facilidade de cultivo em solo fértil e fresco permitem acolhê-la em muitos jardins.

A Bananeira do Siquim, também designada por Musa hookeri ou bananeira Darjeeling, é uma planta perene herbácea gigante, provida de um rizoma tuberoso, da família das musáceas. Cresce nas florestas do Himalaia, a altitudes de cerca de 1700 m, por vezes até 2000 m. Tal como ela, a variedade 'Ever Red' desenvolve um pseudo-tronco (estipe) verde com tons de vermelho, constituído pelos pecíolos das folhas enrolados e apertados uns em torno dos outros, mas nunca produzindo madeira.
O seu interesse ornamental reside nas suas folhas, verde-claras com o verso púrpura, abundantemente estriadas de bordô-púrpura na página superior, dotadas de um indiscutível cárpea tropical. Medem no máximo 1,5 m de comprimento, e formam rapidamente uma belo maciço de 3 a 4 m de altura e 1,5 a 2 m de largura aos 10 anos. Em clima quente, produz no verão flores amarelas a creme, rodeadas de brácteas cor-de-rosa, que são seguidas, em regiões quentes, por "bananas" de polpa adocicada mas dura, sem interesse gustativo. No inverno as folhas desaparecem com as primeiras geadas, mas a planta rebentará da base na primavera seguinte. É uma planta monocárpica, ou seja, morre após a maturação dos frutos, e novos troncos aparecem anualmente a partir de rebentos portados pelo rizoma. A sua rusticidade é bastante boa (até -12°C) para os exemplares bem estabelecidos. É preferível proteger os exemplares mais jovens das geadas fortes.

Ainda pouco utilizado nos nossos jardins europeus, a bananeira do Himalaia 'Ever Red' pode ser utilizada em maciços, isolada ou instalada num vaso grande na varanda, ou no alpendre / marquise. Em vaso, é necessário ter atenção às regas e proteger o vaso no inverno. Esta planta notável, tal como os canas, o Tetrapanax papyfera, os bambus, as gramíneas gigantes ou a mamona, confere um aspeto fortemente exótico aos nossos jardins temperados.

Tal como as plantas perenes, as bananeiras estão em repouso durante o inverno: as suas partes aéreas secam e morrem. As plantas expedidas no inverno são, portanto, podadas rente ao solo (folhas e caules) pelas nossas equipas, de modo a permitir um melhor arranque da planta na primavera.