Rhododendron Cilpinense

O Rhododendron ‘Cilpinense’ é um pequeno arbusto persistente apreciado pela sua floração primaveril muito precoce, de um rosa muito pálido realçado por um rosa mais intenso. Compacto e de pequena dimensão, adapta-se a bordaduras meia-sombreadas, a pequenos jardins e ao cultivo em vasos num terraço abrigado. A planta é bastante rústica, mas a sua floração pode ser danificada por geadas; esta variedade terá melhor desempenho em clima atlântico não muito frio.

‘Cilpinense’ pertence à família das Ericáceas. Trata-se de um rododendro híbrido obtido no jardim de Bodnant (Tal-y-Cafn, País de Gales) por Lord Aberconway, pouco antes de 1923. O nome resulta da contração dos seus dois progenitores: R. ciliatum e R. moupinense. Em relação a estas duas espécies, o híbrido é mais florífero e mais compacto, tolera melhor o frio do que R. moupinense e as suas flores são um pouco maiores do que as do R. ciliatum.
O porte do rhododendron ‘Cilpinense’ é arredondado e denso, com crescimento lento a moderado; aos 10 anos observa-se 0,50 m a 0,90 m de altura conforme as condições, com uma envergadura comparável. Em vaso, mantêm-se mais pequeno. A folhagem é persistente, composta por pequenas folhas ovais, verde-escuro e coriáceas. As inflorescências, em pequenos cachos, exibem flores campanuladas de um rosa muito pálido com o centro mais escuro. Abrem muito cedo na estação: de fevereiro a abril consoante o clima (por vezes já em janeiro em microclimas muito amenos). A rusticidade deste arbusto situa-se em cerca de −15 °C, mas os botões florais são sensíveis às geadas tardias. Os caules são acinzentados a castanho-acinzentados, a casca lisa no lenho jovem; o sistema radicular é muito superficial, exigindo um solo arejado e uma cobertura orgânica.

Recomenda-se instalar ‘Cilpinense’ na borda de um sub-bosque luminoso, na frente de persistentes mais altos que filtrem o vento. Recomenda-se um solo ácido (pH 4,5–6), rico em húmus, fresco, mas bem drenado. Em maciço, coloque-o à frente de um grupo de arbustos de terra de urze e de bolbos de primavera ou de helleboros. Em vaso, utilize um recipiente largo, um substrato ácido e arejado, e proteja os botões florais no final do inverno contra geadas. Pode-se associar a camelias de floração primaveril como ‘Donation’, a rododendros anões mais tardios (Rhododendron impeditum 'Ramapo') ou a compactos yakushimanum como ‘Percy Wiseman’.

Origem dos progenitores: R. ciliatum provém das montanhas do leste do Nepal, do Butão e do sul do Tibete, entre 2.400 e 4.000 m de altitude; R. moupinense é originário do oeste do Sichuan (distrito de Moupin/Baoxing), sendo também montanheiro.
O Bodnant Garden, onde ‘Cilpinense’ nasceu, continua a ser um importante centro de hibridação de rhododendrons no Reino Unido e preserva um património varietal histórico, testemunho desse período de criação hortícola.