Descrição e botânica

As aveleiras reúnem 16 espécies de árvores ou arbustos que habitam as regiões temperadas do hemisfério norte. O género Corylus é uma das raras plantas com flor que surgiu na Terra durante a era secundária, há mais de 70 milhões de anos, e sobreviveu até aos nossos dias.

Pertence à família das Betuláceas, tal como a bétula ou a cárpea, caracterizada por uma floração em amentilhos masculinos e femininos distintos, mas no mesmo exemplar.

A aveleira comum, Corylus avellana, é indígena na Europa e numerosos fósseis de folhas e de avelãs encontrados em sepulturas do neolítico atestam a sua utilização. Encontra-se na orla dos bosques, nas talhadias e nas sebes em quase toda a Europa.

As aveleiras arbustivas formam vários caules muito direitos de 2 a 6 m de altura, constituindo uma touceira de uma dezena de varas, inicialmente ereta, depois mais aberta com a idade. A casca castanha pode desprender-se em finas lâminas. A duração de vida da aveleira comum é de cerca de 60 anos, podendo ultrapassar os 100 anos na aveleira-da-Turquia. As folhas em forma de coração são dentadas, com um ápice pontiagudo, e apresentam nervuras paralelas marcadas. A folhagem é caduca, verde-escura, por vezes púrpura. A aveleira-da-Turquia (Corylus colurna) é uma espécie arborescente utilizada como árvore de alinhamento, reconhecível pelas suas folhas quase lobadas; a sua cultivar ‘Te-Terra Red’ tem folhagem púrpura.

Corylus avellana – ilustração botânica

A planta produz flores masculinas e femininas distintas no mesmo exemplar, que muitas vezes não amadurecem ao mesmo tempo, pelo que necessitam da presença de outros exemplares com floração sincronizada para serem fecundadas. Os amentilhos masculinos, que ornamentam os ramos nus com cadeias douradas de 4 a 10 cm de comprimento, desabrocham em fevereiro-março. O pólen disperso pelo vento atrai as abelhas, que reconstituem as suas reservas após a pausa hibernal. As flores femininas são quase invisíveis, enterradas nos botões, reduzidas ao seu mais simples aparelho reprodutor — o pistilo, encimado por estigmas vermelhos. Estão maduras em março-abril. Para obter uma boa produção de avelãs, é importante plantar várias variedades com florações compatíveis. Por vezes, a presença de aveleiras na vizinhança é suficiente para assegurar a fecundação da sua árvore, sabendo que existem também formas auto-férteis.

O fruto é um aquénio de 1 a 2 cm de comprimento (fruto seco indeiscente com semente única), encerrado numa envoltura franjeada, verde-viva, que passa a castanha na maturidade e que deu o nome científico a esta árvore. Corylus deriva, com efeito, do grego Korys, que significa «capuz». Em C. maxima, este invólucro de brácteas é mais longo e aveludado; em C. colurna, é frisado; e nas variedades púrpuras (Corylus maxima ‘Purpurea’, C. avellana ‘Rote Zellernuss’), a sua cor é rosa-púrpura. As avelãs estão geralmente agrupadas em pequenos cachos formados por dois ou três frutos. Pouco antes da maturidade do fruto, a casca surge e vai endurecer e colorir-se, enquanto a amêndoa se concentra em açúcares, óleos e minerais. Esta maturação ocorre no outono e a colheita faz-se no final do verão, quando as avelãs se soltam facilmente dos ramos. Deixe secar alguns dias para separar a avelã do seu invólucro. A colheita das primeiras avelãs anuncia-se por volta dos 5-6 anos, atingindo a plena produção entre os 8-10 anos e mantendo-a até cerca dos 60 anos. A conservação das avelãs num local fresco ultrapassa um ano.

As qualidades gustativas deste fruto seco fizeram dele um alimento de primeira ordem em confeitaria e pastelaria: ralado em pó, partido grosseiramente ou cortado em lascas. Extrai-se também um azeite rico em ómega 3, ómega 9, vitamina E, vitamina B e magnésio, ainda que seja suscetível de rancificar. É igualmente apreciado em massagem e cosmética pelas suas propriedades nutritivas, regenerantes, cicatrizantes e antioxidantes.

Inflorescências de aveleiras: flores masculinas do Corylus avellana, flores masculinas do Corylus avellana ‘Red Majestic’ e flor feminina de aveleira.

A aveleira comum produz ramos muito direitos, muito úteis para fazer tutores ou varas. Outrora chamada Coudrier em França, este arbusto era considerado uma planta associada à magia branca. Os Celtas e os povos germano-escandinavos viam nele um símbolo de conhecimento e de fertilidade, enquanto os cristãos o associavam ao diabo.

Folhagens do Corylus avellana, Corylus avellana ‘Red Majestic’ e ramos tortuosos do Corylus avellana ‘Contorta’.

As principais variedades de Corylus

As variedades frutíferas

As variedades ornamentais

Aveleira Merveille de Bollwiller - Corylus maxima

Esta variedade muito vigorosa e rústica oferece uma entrada em frutificação rápida. As suas avelãs são de bom calibre, redondas e terminadas em ponta. Revelam uma polpa branca, aromática, doce, deliciosa consumida fresca. Colheita no final de setembro e outubro. Tardia e rústica, esta aveleira está adaptada a regiões frias.

• Período de floração Março
• Altura à maturidade 5 m

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Aveleira Pearsons Prolific - Corylus avellana

Uma variedade precoce e produtiva, com fruto médio a grande, de forma alongada e com casca bem cheia. Poderá colher os frutos a partir de meados de agosto.

• Período de floração Março
• Altura à maturidade 5 m

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Aveleira Merveille de Bollwiller - Corylus maxima

Variedade de aveleira bastante precoce, com fruto médio a grande, de forma alongada e com casca bem cheia. A produção deste arbusto é regular e abundante e não necessita obrigatoriamente de outra variedade compatível.

• Período de floração Março
• Altura à maturidade 5 m

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Aveleira Fértil de Coutard - Corylus avellana

Variedade vigorosa, com entrada em frutificação rápida, bastante rústica e produtiva. Uma das maiores avelãs de França. Arredondadas, polpa branca-marfim, firme, bastante aromática. Precoce mas sensível ao gelo, o ideal é orientá-la a norte para atrasar a floração.

• Período de floração Março, Abril
• Altura à maturidade 5 m

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Aveleira Contorta

Esta aveleira diferente das outras desenvolve ramos sinuados e entrelaçados muito visíveis e de grande efeito decorativo no inverno, quando estão desprovidos de folhas. Os seus longos amentilhos amarelos que surgem na primavera, antes das folhas, acentuam o charme deste arbusto, que é além disso rústico e muito fácil de cultivar na maioria dos solos e regiões. De crescimento lento, adapta-se bem à cultura em contentor.

• Período de floração Março, Abril
• Altura à maturidade 3 m

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Aveleira Red Majestic

Esta aveleira diferente das outras desenvolve ramos sinuados e entrelaçados muito visíveis e de grande efeito decorativo no inverno, quando estão desprovidos de folhas. Os seus longos amentilhos púrpura que surgem na primavera, antes das folhas igualmente coloridas de púrpura, acentuam o charme deste arbusto, que produzirá algumas avelãs... igualmente púrpuras. É rústico e muito fácil de cultivar na maioria dos solos e regiões. De crescimento lento, adapta-se bem à cultura em contentor.

• Período de floração Março, Abril
• Altura à maturidade 2 m

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Aveleira Aurea

Eis uma aveleira tão elegante quanto generosa. De bela estatura, o arbusto desenvolve uma folhagem jovem de um amarelo vivo, que se torna verde claro na maturidade. A sua floração primaveril, em amentilhos pendentes, dá lugar a avelãs brancas que se tornam castanho-avermelhadas na maturidade, no outono. Plante-a em solo comum não demasiado seco: adapta-se em todo o lado e em todas as exposições.

• Período de floração Março à Maio
• Altura à maturidade 3,50 m

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Onde, quando e como plantar uma aveleira

Onde plantar o Corylus?

O cultivo da aveleira é muito fácil no jardim, seja plantada em grupo, em sebe livre ou isolada. Muito rústica, cresce tanto em planície como em montanha, até 1 500 m de altitude. Este arbusto de 4-5 m de altura, tornando-se por vezes uma árvore, adapta-se à meia-sombra mas floresce melhor ao sol.

Aceita qualquer tipo de terreno, mesmo muito calcário. Evite, contudo, os solos demasiado pesados e húmidos.

A aveleira-da-Turquia (Corylus colurna), presente no sudeste da Europa e na Ásia Menor, aprecia os solos argilo-calcários, limosos e frescos, mas tolera solos ligeiramente ácidos ou secos. Suporta geadas até -20 °C. É apreciada como árvore de alinhamento pelo seu hábito cónico (10-15 m de altura por 5 m de largura), pela sua tolerância às condições urbanas, ao vento e à maresia. O seu crescimento é bastante lento.

Corylus maxima, a aveleira de Lambert, possui um hábito mais arborescente do que a aveleira comum, podendo ser conduzida sobre um tronco curto, isolada. As cultivares de fraco vigor (2 m de altura) como a Red Majestic podem ser cultivadas em vaso.

A aveleira tem o privilégio de abrir o baile das plantas melíferas.

Quando plantar?

Plante as aveleiras de preferência no outono-inverno para garantir um enraizamento profundo antes de enfrentar a seca estival.

Como plantar?

Para plantar uma aveleira:

1. Mergulhe o torrão num balde de água para o humedecer bem.
2. Cave uma cova de plantação suficientemente profunda, de 50 cm em todos os sentidos.
3. Adicione uma camada drenante de 10 cm (cascalho, areia…) ou misture composto ou estrume à sua terra se o solo for argiloso.
4. Coloque o arbusto na cova de plantação.
5. Reponha a terra e compacte ligeiramente.
6. Regue abundantemente.
7. Palhe o solo para manter um bom nível de frescura em torno das raízes. Isso também limitará o crescimento das ervas daninhas.

A retoma é fácil e rápida e requer apenas o controlo da rega durante os 2 primeiros anos após a plantação.

Manutenção e poda das aveleiras

Regue regularmente nos dois primeiros anos, em especial durante os períodos quentes e secos. Este arbusto não necessita de outros cuidados, a não ser uma poda ligeira, se necessário, realizada após a floração. A produção de frutos, favorecida por um verão fresco e húmido, é mais abundante se plantar uma variedade compatível nas proximidades.

A aveleira-da-Turquia necessita de menos água do que a sua congénere, a aveleira-comum (C. avellana), que está em clara retração no terço sul de França, provavelmente devido às alterações climáticas.

Podar a aveleira-da-Turquia em forma de árvore

O Corylus colurna possui naturalmente um tronco único bem direito e um hábito cónico. Não necessita de poda, a não ser para elevar progressivamente a copa de forma a favorecer a circulação do ar. A poda de ramos grossos é muito mal tolerada. Verifique anualmente as necessidades de poda e proceda com uma tesoura de poda resistente em qualquer altura do ano fora dos períodos de circulação de seiva, de preferência no inverno ou em junho. Retire os ramos baixos ao nível do tronco, respeitando o colar do ramo (o engrossamento abaixo do ramo), bem como os ramos secos e os que se cruzam. A aveleira-da-Turquia suporta bem a condução em cortina ou em topiária cónica.

→ Para saber mais, consulte a nossa ficha de conselhos: “A poda das aveleiras: quando e como” bem como os gestos em vídeo.

Doenças e pragas eventuais

Para evitar avelãs bichadas ou vazias, coloque uma banda de cola em toda a volta do tronco logo na primavera. Esta armadilha impede as larvas de gorgulhos que são pequenos coleópteros que, em estado adulto, vêm pôr ovos nos frutos. Raspe a terra várias vezes no final de setembro para fazer subir as larvas à superfície e expô-las aos predadores.

Gorgulho das avelãs (Wikipédia).

Para saber mais sobre este inseto, leia a nossa ficha de conselhos dedicada ao gorgulho das avelãs.

Algumas lagartas e tentredos podem atacar a folhagem sem causar grandes danos, assim como os pulgões.

É recomendada uma vigilância reforçada relativamente ao escaravelho japonês (Popillia japonica), ainda não detetado em França, mas que causa grandes estragos em Itália, nos Estados Unidos e no Canadá em diversas árvores de fruto, incluindo as aveleiras. Transforma as folhas do topo da árvore em renda quando as temperaturas ultrapassam os 21 °C. Tem o tamanho do escaravelho-maio, com reflexos verde metálico na cabeça e no tórax, e élitros cor de cobre. Qualquer presença de folhas dentadas deve ser comunicada ao Serviço de Proteção de Vegetais. As suas larvas-brancas atacam sobretudo as raízes da relva.

→ Saiba mais sobre as doenças e parasitas da aveleira na nossa ficha de conselhos.

Multiplicação

A multiplicação dos Corylus faz-se frequentemente por sementeira de avelãs frescas, pois as populações são bastante homogéneas a partir de sementes selecionadas, ou então por separação de rebentos.

Sementeira

Semeie as avelãs o mais cedo possível após a colheita outonal, sob estufa fria. Enterre as sementes espaçadas de 7 cm, a 6-8 cm de profundidade, num solo arejado e enriquecido com composto. A germinação ocorre geralmente em maio. Pode deixar as plantas em viveiro durante 2 anos antes de uma eventual enxertia, ou transplantá-las rapidamente para vasos fundos. Nesse caso, proteja-as sob estufa fria durante o primeiro inverno, antes de as instalar logo na primavera seguinte. O enraizamento atinge 30 cm de profundidade logo no primeiro ano, enquanto o crescimento aéreo é de metade.

As sementes que foram armazenadas devem ser previamente colocadas de molho em água quente durante 2 dias, depois mantidas ao calor durante 2 semanas, antes de as estratificar a frio durante 3-4 meses. A germinação demora depois entre 1 a 6 meses a 20 °C.

Utilizações e associação

Graças à sua tendência para criar rebentos, as aveleiras formam na sua maioria grandes touceiras densas que atingem 4 m de altura com crescimento rápido. São ideais para ocultar a vista, ocupar o fundo do jardim, uma orla de bosque ou proteger as plantações do vento. No entanto, Corylus maxima, a aveleira de Lambert, possui uma arquitetura mais arbórea, ainda que permaneça uma árvore de pequeno porte, com tronco curto. A Corylus colurna forma uma árvore piramidal que raramente ultrapassa 10-15 m em plantação urbana e que não cria rebentos.

Um exemplo de associação em sebe: Corylus avellana ‘Red Majestic’ (Sapho), Cornus ‘Eddie’s White Wonder’, Amelanchier lamarckii, Malus ‘Liset’.

A aveleira-tortuosa, fácil de cultivar em solo comum não demasiado seco, vai encantar os amadores de plantas originais. Forma um belo ponto focal no jardim no inverno, permitindo contemplar os seus ramos em zigue-zague e os seus grandes amentilhos amarelos ou purpúreos. É evidentemente magnífica plantada em isolado, e é assim que melhor se valoriza, em particular no inverno, quando a sua silhueta tão característica surgir sobre um fundo de céu carregado. Pode também ser instalada num jardim de estilo japonês, numa exposição soalheira. É possível imaginar uma pequena clematite de flores azuis (Clematis alpina ou integrifolia) a estender-se aos pés de uma árvore já de mais idade, lançando-se ao mesmo tempo sobre a sua ramagem. O cultivo num grande vaso, num terraço ou varanda, é igualmente possível. Os jardineiros amadores de curiosidades poderão também adotar, num jardim de bom tamanho, a curiosa Robínia Tortuosa.

A aveleira aprecia ser plantada em grupo nos limites do jardim ou inserida numa sebe livre, frutífera ou corta-vento, em companhia de macieiras-de-flor, amelenqueres, cornisos, sorveiras, eleagnos e muitas outras plantas.

→ Descubra mais ideias de associação com a aveleira na nossa ficha de conselho

Sabia que?

A Turquia produz 60% das avelãs cultivadas no mundo, incluindo todas as espécies. A origem das aveleiras de produção não é clara, sendo provavelmente provenientes das 3 espécies presentes na Turquia: colurna, avellana e maxima.

A plantação da aveleira de Bizâncio serve para combater a erosão dos solos. É nativa do sudeste da Europa e da Ásia Menor, desde a região dos Balcãs até ao norte do Irão e do Himalaia, passando pelo norte da Turquia. Mistura-se com os carvalhos, as faias e os bordos das florestas caducifólias, mas também com os abetos e as faias das florestas. O seu cultivo, iniciado na Turquia desde o século XVI, contribuiu para a sua naturalização até à Baixa Áustria. Na Rússia, a população de aveleira de Bizâncio está em regressão, o que não acontece no resto da sua área natural.

O pólen da aveleira comum permite traçar o clima graças à sua capacidade de colonizar os meios após um período de glaciação. Uma grande quantidade de pólen é também um indicador arqueológico de meio aberto, seja pela ação do homem, do fogo ou dos herbívoros.