Aveleira Contorta

O Corylus avellana 'Contorta' é uma forma muito curiosa mas extremamente atraente da nossa aveleira silvestre. É conhecida como aveleira-tortuosa, devido ao seu porte insólito, intensamente contorcido, coroado por ramos sinuados e entrelaçados de cor escura, bem visíveis e extraordinariamente gráficos após a queda das folhas no outono e durante todo o inverno. Em fevereiro-março, os seus ramos nus enfeitam-se com amentilhos amarelos e pendentes que balançam ao mais leve sopro de brisa. Em seguida, surge a sua folhagem, também invulgar, mais frisada e enrolada do que a da aveleira comum. Não se espere que a 'Contorta' ofereça uma boa colheita de avelãs, pois as suas são raras! Pelo contrário, trata-se de uma peça pouco comum para oferecer a um jardim original.

O Corylus avellana pertence à família das Betuláceas, tal como a bétula. É originário das zonas temperadas do Hemisfério Norte e está presente na maior parte do nosso território metropolitano, embora pareça estar em recuo no sul devido ao aquecimento global. Trata-se de uma pequena árvore frutífera monóica, que apresenta no mesmo indivíduo inflorescências masculinas distintas das inflorescências femininas. A aveleira comum é uma espécie de luz e de solo bastante neutro, fértil e não demasiado seco.

A 'Contorta' foi descoberta por volta de 1863 em Inglaterra, na sebe de um jardim. Distingue-se da aveleira comum por um crescimento mais lento, um desenvolvimento um pouco mais reduzido e pelos seus ramos muito tortuosos. O arbusto desenvolve um ou vários troncos igualmente tortuosos, encimados por uma copa densa e arredondada. Aos 10 anos de idade, atingirá cerca de 3 m de altura por 2 m de diâmetro. Não ultrapassará 5 m de altura na maturidade e poderá viver cerca de 60 anos. Os seus jovens ramos, cobertos de pelos, são de cor verde, revestindo-se depois de uma casca de cor castanho-claro que se tornará muito escura com o tempo. A floração ocorre em duas fases: em fevereiro-março surgem as flores masculinas, amarelo-pálidas, reunidas em amentilhos pendentes de 5 cm de comprimento, muito visitados pelas abelhas. Numa segunda fase, eclodem as flores femininas, muito discretas, em março-abril. Têm a forma de um botão de 6 a 8 mm que dissimula parcialmente estigmas vermelho-vivos. A folhagem surge tardiamente no mês de maio. Muito densa, confere o seu aspeto frondoso ao Corylus Contorta. As folhas são de forma arredondada, fortemente nervuradas, ligeiramente crispadas e enroladas, e medem 6 a 10 cm de comprimento. Os raros frutos que se formam nos rebentos com 1 ano de idade em exemplares mais velhos são aquénios a que se chama avelãs. São brancas e tornam-se castanho-avermelhadas na maturação. Agrupadas de 1 a 4, medem 2 cm de diâmetro e amadurecem no final de agosto ou início de setembro. A folhagem amarelada antes de cair no outono.

Esta aveleira-tortuosa encantará os apreciadores de plantas originais. Fácil de cultivar em solo comum, é desaconselhada em situações demasiado áridas. É obviamente magnífica plantada isolada, e é assim que ficará mais valorizada, especialmente no inverno, quando a sua silhueta tão peculiar se destaca contra um céu plúmbeo. Poderá também ser instalada num jardim de estilo japonês, numa exposição soalheira. É permitido imaginar uma pequena clematite a espalhar-se ao pé de uma árvore já envelhecida, enquanto se lança ao assalto da sua ramagem. A cultura num grande vaso, numa varanda ou terraço, é igualmente possível. Os jardineiros amantes de curiosidades adotarão também, num jardim de bom tamanho, o curioso Robinia Tortuosa.