Marmeleiro-do-Japão Orange Storm

O marmeleiro-do-Japão ou Chaenomeles speciosa 'Orange Storm' é a versão de flores laranja-vivo da notável série 'Storm', desenvolvida e testada nas montanhas Apalaches. Esta série reúne arbustos particularmente rústicos e tolerantes à seca. As suas flores duplas muito grandes lembram mais as dos camélias do que as dos marmeleiros. Desabrocham ao longo de todos os ramos, que são desprovidos de espinhos, aos primeiros dias de bom tempo. Esta bela novidade, que não produz frutos, é um arbusto fácil de integrar numa sebe livre, ou de estacar, mesmo num jardim pequeno. Os seus ramos floridos ficam esplêndidos em ramos para jarros.

O marmeleiro-do-Japão 'Orange Storm' provém do *Chaenomeles speciosa*, um arbusto espinhoso originário da China e pertencente à família das rosáceas. Esta variedade foi obtida recentemente na Carolina do Norte, nos Estados Unidos, e distingue-se da espécie-tipo pelo seu desenvolvimento mais modesto, pelos ramos inermes (sem espinhos) e pela sua fabulosa floração, que não é seguida pela formação de frutos. Este arbusto denso formará uma moita arredondada com cerca de 1,20 m de altura e largura. A sua floração estende-se de abril a maio, durante aproximadamente 3 a 4 semanas. As flores melíferas muito grandes, que atingem 5 a 6 cm de diâmetro, são compostas por numerosas pétalas que se sobrepõem, um pouco como as de algumas rosas. Depois, a flor desabrocha por completo e revela um centro de estames amarelos. As flores são sustentadas por um pedicelo muito curto ou mesmo ausente e agrupam-se em conjuntos de 3 a 5 nos ramos do ano anterior. As folhas desenvolvem-se após as flores; são estreitas a lanceoladas, com 3-9 cm de comprimento e 1,5 a 5 cm de largura, de uma bela cor verde-escuro brilhante na página superior.

Os marmeleiros-do-Japão trazem-nos, tal como as forsítias, os *Abeliophyllum* e as corétias-do-Japão, flores belas na sua simplicidade, tão aguardadas após um longo inverno. Adaptam-se bem a todos os nossos climas, pois não receiam nem o calor nem o frio. Podem ser cultivados tanto isolados como em maciços e, claro está, numa sebe campestre. A variedade 'Orange Storm' pode associar-se a arbustos perfumados como a madressilva-de-inverno (*Lonicera fragrantissima*), que floresce antes, os lilases brancos, que darão continuidade à sua floração, e as próprias Buddleias que florescem a seguir. Este pequeno arbusto pode também formar uma grande cobertura vegetal num talude, em companhia de roseiras tapizantes, *Ceanothus* rastejantes ou alecrins, por exemplo. Pode ainda ser estacado numa parede, perto de casa, conjugado com um jasmim-de-inverno, para se poder apreciar em cada passagem. Os seus ramos ainda nus mas repletos de botões florais também proporcionam a oportunidade de criar belos ramos em vaso alto.