Camélia reticulata Fiesta Grande

A Camellia 'Fiesta Grande' é uma antiga variedade de camélia híbrida absolutamente deliciosa: o arbusto, de porte erecto e relativamente denso, produz flores muito belas que recordam algumas peónias, numa rara tonalidade rosa lilás. São opulentas, semidobradas e sucedem-se durante um longo período no inverno e no início da primavera. Desabrocham numa planta de vigor médio, vestida por uma folhagem elegante, de um verde escuro brilhante. É um pouco mais sensível ao frio do que a camélia-do-japão, mas é capaz de se adaptar a situações ensolaradas. Contudo, este belo arbusto exige um solo fresco no verão e desprovido de calcário. Pode ser plantado em vaso na varanda, isolado no jardim, ou ainda numa pequena sebe florida.

A Camellia 'Fiesta Grande', obtida na Califórnia por Meyer Piet e Lee Gaeta antes de 1884, pertence à família das teáceas. Resulta do cruzamento entre a Camellia reticulata, uma grande espécie um pouco sensível ao frio originária da província chinesa de Yunnan, e uma C. sasanqua, a camélia-de-outono nativa do sul do Japão. É um arbusto de porte arbustivo / arredondado bastante erecto, que atingirá aproximadamente 1,20 m de altura por 80 cm de largura aos 10 anos. Na maturidade, ao fim de 15 a 20 anos, medirá em média 2 m de altura por 1,50 m de largura. De fevereiro a abril, produz botões florais de cor púrpura clara. Estes abrem-se em flores de 10-11 cm de diâmetro cuja forma recorda tanto a das anémonas como a das peónias. Cada flor é composta por numerosas pétalas de textura fina, mais pequenas junto ao centro, de cor rosa com reflexos lavanda. No pleno desabrochar, aparecem timidamente alguns estames amarelos. A folhagem, que persiste todo o ano, assemelha-se à da Camellia sasanqua. É composta por grandes folhas elípticas, de 7 a 9 cm de comprimento por 4-5 cm de largura, coriáceas, finamente dentadas na margem, de um verde escuro e acetinadas na página superior. Embora este arbusto seja rústico até -12°C em plena terra, os seus botões florais podem ser destruídos pela neve, pelo vento gélido e por temperaturas inferiores a -5°C.

A Camélia 'Fiesta Grande' aprecia climas relativamente amenos e húmidos e desenvolve-se bem nas regiões litorais, em solo ácido, húmico e bem drenado. Quanto à exposição, aceitará o sol em climas favoráveis, como nas regiões atlânticas, mas é à meia-sombra, ou mesmo à sombra, protegida do sol forte e abrigada dos ventos fortes, que dará o seu melhor. Em todos os locais onde o inverno não seja demasiado rigoroso, pode ser instalada no jardim isolada, ou associada a outras plantas de terra de urze como os Rododendros, as Azáleas, o Cornus Kousa, as hortênsias, os hamamélis, ou ainda o Kalmia Latifolia. Merece um local de destaque, à entrada do jardim ou ao virar de um caminho. Pode-se também cobrir a sua base com bolbos de outono, como os colquícos ou os ciclames-de-nápoles / Cyclamen hederifolium. Nas regiões frias, pode ser instalada na varanda ou no terraço, para depois ser recolhida na estufa de inverno ou na estufa fria durante o seu período de floração. Em último caso, desde que se pulverize a sua folhagem regularmente e se regue com água sem calcário, pode-se protegê-la do frio num apartamento muito pouco aquecido.