Marmeleiro-do-Japão Elly Mossel

O Chaenomeles (x) superba 'Elly Mossel' é uma variedade apreciada pelos seus abundantes cachos de flores grandes, de um vermelho-fogo, que se destacam sobre uma ramagem nua, de casca lisa e brilhante, na primavera. Este arbusto caduco elegante apresenta uma forma arredondada com ramos espinhosos e densos e uma folhagem verde-médio brilhante, ideal em sebe defensiva ou trepada junto a um muro. A floração exuberante é seguida por frutos amarelos na maturação, que podem ser consumidos em forma de geleia. Muito vigoroso e rústico, contenta-se com um solo bem drenado, não demasiado seco nem demasiado calcário, e uma exposição soalheira a meia-sombra.

O Chaenomeles (x) superba é um híbrido hortícola obtido por volta de 1900 por G. Frahm num viveiro alemão. É o resultado do cruzamento entre o Chaenomeles japonica, o verdadeiro marmeleiro-do-japão, e o seu parente próximo, o C. speciosa. Estes dois arbustos da família das Rosáceas são originários do leste da Ásia e perfeitamente resistentes ao frio.

O cultivar 'Elly Mossel' é um arbusto muito vigoroso, de crescimento bastante rápido, com um porte muito denso, arredondado a ligeiramente aberto. Na maturidade, atinge em média 1,2 m de altura e 2 m de largura. A sua floração ocorre em março-abril, consoante as regiões, pouco antes do aparecimento da folhagem ou ao mesmo tempo. Nos seus ramos do ano anterior, providos de longas e finas espinhas afiadas, desabrocham flores com mais de 4 cm de diâmetro, agrupadas de 3 a 5. Em forma de taça, são compostas por 5 a 8 pétalas de um vermelho-fogo, rodeando um centro de estames vermelho-escuro cobertos de pólen amarelo. São seguidas pela formação de frutos globosos e aromáticos de cor amarela, medindo 4-5 cm de diâmetro. A sua folhagem caduca, que cai no inverno, é de cor verde-escuro, por vezes com nuances de púrpura nas folhas jovens. As folhas inteiras e de forma oval alongada medem de 3 a 6 cm de comprimento.

O marmeleiro-do-japão é uma planta muito robusta, a ponto de por vezes sobreviver no meio de silvas, em sebes antigas abandonadas. Pode ser utilizado em maciços, numa sebe livre ou defensiva, ou mesmo em vaso na varanda ou no terraço. Também é apreciado pelos entusiastas de bonsai. Numa sebe defensiva, pode ser associado, por exemplo, a roseiras rugosa, berberis, Poncirus trifoliata, espinheiro-alvar, pilriteiro, azevinho, ou ao espinheiro-marítimo Hippophae rhamnoides... Dois ou três rosais trepadores bem ferozes, como 'Mermaid' ou 'Paul's Himalayan Musk', dispostos entre estes arbustos, acabarão por desencorajar os vagabundos ou oportunistas de virem comer os morangos, as flores ou as maçãs...

Extrai-se do fruto um perfume chamado essência de cananga, que não deve ser confundida com a extraída do Cananga odorata, o ylang-ylang. É também uma planta medicinal.