Aveleira Red Majestic

O Corylus avellana 'Red Majestic', com os seus ramos sinuados e a folhagem púrpura, não carece de cárpea nem de carácter. Toda a vegetação deste arbusto é soberbamente colorida de púrpura: o espetáculo começa logo no final do inverno com os seus amentilhos de um rosa-violáceo suspensos nos ramos escuros e ainda nus, prossegue com o nascimento das jovens folhas vermelhas até ao verão, com as suas folhas purpúreas a ganharem tons de verde azeitona. Algumas avelãs de um vermelho-violáceo completam esta bela sinfonia de cores de amaranto antes da apoteose, o fogo outonal. O inverno revela a sua ramagem tortuosa que anima o jardim desertado pelas florações. O seu desenvolvimento moderado e crescimento lento permitem cultivá-lo em vaso na varanda ou no terraço durante muitos anos.

O *Corylus avellana* pertence à família das Betuláceas, tal como a bétula. É originário das zonas temperadas do hemisfério Norte e está presente na maior parte do nosso território metropolitano, embora pareça estar em recuo no sul devido ao aquecimento global. Trata-se de uma pequena árvore frutífera monóica, que apresenta no mesmo indivíduo inflorescências masculinas distintas das femininas. A aveleira comum é uma espécie de luz e de solo bastante fértil, preferencialmente neutro e não demasiado seco.

'Red Majestic' foi selecionado na Alemanha em 1997. É o resultado de um cruzamento entre o *Corylus avellana* ‘Contorta’, de ramos tortuosos e amentilhos espetaculares, e o *Corylus maxima* ‘Purpurea’. Distingue-se da aveleira comum pela sua coloração púrpura, um crescimento mais lento, um desenvolvimento um pouco mais reduzido e os seus ramos muito tortuosos. O arbusto desenvolve um ou vários troncos igualmente tortuosos, encimados por uma copa densa e arredondada. Aos 10 anos de idade, atingirá cerca de 2,50 m de altura por 2 m de largura. Não ultrapassará 5 m de altura no máximo e poderá viver cerca de 60 anos. Os seus jovens ramos, cobertos de pelos, são de cor púrpura escura, que se abre numa casca de cor castanho-claro que se tornará muito escura com o tempo. A floração ocorre em duas fases: em fevereiro-março aparecem as flores masculinas, de um vermelho-púrpura, reunidas em amentilhos pendentes de 5 cm de comprimento, muito visitados pelas abelhas. Numa segunda fase, eclodem as flores femininas, muito discretas, em março-abril. Têm a forma de um botão de 6 a 8 mm que dissimula parcialmente estigmas vermelho-vivo. A folhagem aparece tardiamente no mês de maio. Muito densa, confere o aspeto frondoso ao *Corylus* Red Majestic. As folhas são de forma arredondada, fortemente nervuradas, ligeiramente crispadas e enroladas, e medem 6 a 10 cm de comprimento. Os raros frutos que se formam nos rebentos com 1 ano de idade em exemplares mais velhos são aquénios a que se chama avelãs. São brancas e tornam-se púrpura na maturação. Agrupadas de 1 a 4, medem 2 cm de diâmetro e amadurecem no final de agosto ou início de setembro. A folhagem adquire cores flamejantes antes de cair no outono.

A aveleira tortuosa 'Red Majestic' forma um belo ponto focal no jardim no inverno, que permite contemplar o seu ramalhete em ziguezague e os seus grandes amentilhos púrpuras. Fácil de cultivar em solo comum, é desaconselhável em situações demasiado áridas. É obviamente magnífica plantada isolada, e é assim que será valorizada, especialmente no inverno, quando a sua silhueta tão peculiar surge contra um céu plúmbeo. É também comummente utilizada em sebe livre. Poderá também ser instalada num jardim de estilete japonês, numa exposição soalheira. É permitido imaginar uma pequena clematite de flores azuis (*Clematis alpina* ou *integrifolia*) a espalhar-se ao pé de uma árvore já envelhecida, partindo mesmo ao assalto da sua ramagem. A cultura num vaso grande, numa varanda ou terraço, é igualmente possível. Os jardineiros amantes de curiosidades adotarão também, num jardim de bom tamanho, o curioso Robinier Tortuosa. Utilize os seus ramos cobertos de amentilhos rosa-avermelhados nos seus ramos de inverno, ou os seus ramos folhados em todas as suas composições.