Azálea Japonesa Ho Oden

A Azálea do Japão 'Ho Oden', conhecida anteriormente como Azalea japonica, é um arbusto persistente que forma uma cobertura vegetal / tapizante arbustiva, destacando-se de outras variedades pela cor das suas flores, tingidas de rosa suave e maculado de violeta intenso nas pétalas superiores.

Originária do Japão, a Azálea 'Ho Oden' forma um arbusto compacto de porte arredondado com cerca de 70 cm de diâmetro na idade adulta. A sua folhagem persistente, oval e alongada, brilhante e coriácea, apresenta uma cor verde-escura durante todo o ano. Durante os meses de abril e maio, o arbusto produz numerosas flores em forma de trompete com 5 cm de diâmetro, de cor rosa pálido maculado de violeta intenso, agrupadas em generosos cachos.

Rústico até -12°C, a Azálea japonesa 'Ho Oden' requer uma exposição luminosa mas sem sol direto. Plante-a idealmente à meia-sombra, num local protegido dos ventos frios e secos. Dotada de um crescimento lento, este pequeno arbusto de terra de urze / terra ácida aprecia solos frescos, humíferos e arejados, com tendência ácida.

A Azálea 'Ho Oden' veste os canteiros de terra ácida durante todo o ano e anima os jardins na primavera com as suas numerosas flores coloridas. Pode ser plantada num talude, numa rocha de sombra ou em borda de canteiro em companhia de Pieris, urzes, Kalmias, andrómedas e bordo japonês.

Dividido em 2 grupos hortícolas, o género *Rhododendron* inclui, por um lado, as Azáleas, chinesas e japonesas, com pequenas folhas persistentes ou caducas, munidas de 5 estames por flor, e, por outro, os Rododendros, de folhagem ampla, persistente e brilhante, cujas flores contam com mais de 10 estames. Embora muito discutível do ponto de vista botânico, esta classificação ainda é muito utilizada pelos profissionais de horticultura.