Aveleira Aurea

O Corylus avellana Aurea é um aveleiro ornamental pouco comum, tão elegante quanto saboroso, um belo arbusto frutífero que será um prazer acolher no jardim ornamental. De bela estatura, esta pequena árvore densa desenvolve uma folhagem jovem de um amarelo vivo, que se torna verde-claro na maturidade, sendo frequentes as duas tonalidades misturarem-se na sua copa luminosa, visível à distância. A sua floração primaveril, em amentilhos pendentes amarelo-pálidos, dá lugar a avelãs brancas que se tornam castanho-avermelhadas na maturidade, no outono. Plante-se em solo comum não demasiado seco: adapta-se a todo o lado e a todas as exposições.

O *Corylus avellana* pertence à família das betuláceas, tal como a bétula. É originário das zonas temperadas do hemisfério Norte e está presente na maior parte do nosso território, embora pareça estar em recuo no sul devido ao aquecimento global. Trata-se de uma pequena árvore frutífera monóica, que apresenta no mesmo indivíduo inflorescências masculinas distintas das inflorescências femininas.

O cultivar 'Aurea' é uma obtenção de origem hortícola que se distingue do tipo pela cor da sua folhagem e dos seus frutos. Este arbusto de porte muito arbustivo estende-se através da produção de rebentos ao nível da base. Na maturidade, atingirá em média 3,5 m de altura por 3 m de diâmetro, consoante a natureza do solo. O seu crescimento é bastante rápido, especialmente em solos profundos, férteis e frescos. Os ramos jovens são de cor castanha a verde-azeitona, e a casca, com a idade, adquire uma tonalidade castanha e um aspeto rugoso. As flores masculinas surgem na planta durante o verão e desabrocham em fevereiro-março. São amentilhos pendentes de cor amarela, com 4 cm de comprimento, bastante decorativos. As flores femininas desabrocham em março-abril. Têm a forma de um botão de 6 a 8 mm que dissimula parcialmente estigmas vermelho-vivos. A folhagem, caduca, surge tardiamente no mês de maio. Muito densa, confere o aspeto arbustivo ao *Corylus*. De cor amarela na rebentação, as folhas adquirem depois uma tonalidade verde cada vez mais marcada. São de forma arredondada, fortemente nervuradas, e medem 6 a 10 cm de comprimento. Os frutos que se formam nos rebentos com 1 ano são aquénios a que se chama avelãs. São brancas e tornam-se castanho-avermelhadas na maturidade. Agrupadas de 1 a 4, medem 2 cm de diâmetro. A colheita faz-se no final de agosto ou início de setembro.

A longevidade do aveleiro-comum é de cerca de 60 anos. Contentar-se-á com qualquer solo, mas receia terrenos demasiado secos. É um arbusto muito rústico, sem problemas, que se cultiva tanto isolado como em grupo nos limites do jardim. Pode também utilizar-se numa sebe livre, frutífera ou quebra-vento, em companhia de macieiras-de-flor, ameixoeiras-silvestres, cornos, tramazeiras, *Elaeagnus* e muitos outros. Na Europa, encontra-se facilmente como bonsai. O Avelinheiro deve o seu nome a Avelino, uma cidade italiana conhecida pelas suas avelãs.