Corylus maxima Juningia

O Corylus maxima 'Juningia' é uma variedade de Aveleira de Lambert muito menos conhecida do que a 'Purpurea', a aveleira púrpura muito plantada nos nossos jardins. Esta é decorativa pelas suas flores vermelhas no inverno e pela sua folhagem de verão igualmente colorida de vermelho. A 'Juningia' constitui também uma variedade frutífera muito apreciada pelo sabor aromático das suas grandes avelãs protegidas por uma casca tingida de vermelho. Este arbusto é interessante em fundo de maciço ou para formar sebes campestres, plantado com outras aveleiras que lhe permitirão frutificar. Vigoroso e rústico em todos os nossos climas, cresce em qualquer solo, mesmo calcário, de preferência rico e fresco, ao sol ou à meia-sombra. As suas deliciosas avelãs colhem-se no final do verão.

O Corylus maxima (sinónimo Corylus lambertiana) pertence à família das Betuláceas, tal como a bétula. É originário do sudeste da Europa e do Cáucaso. Trata-se de uma árvore frutífera de tamanho médio, monóica, que apresenta no mesmo indivíduo inflorescências masculinas distintas das inflorescências femininas. A aveleira de Lambert é uma essência de luz e de solo preferencialmente calcário, bastante fértil, não demasiado seco. Os locais demasiado quentes e secos devem ser evitados.

A 'Juningia' é uma seleção hortícola bastante rara em cultivo. Distingue-se da aveleira de Lambert pela sua folhagem vermelha no verão, pelos seus amentilhos vermelhos, assim como pelas suas avelãs de grande calibre alojadas em invólucros vermelhos. O arbusto atingirá cerca de 5 m de altura por 3 m de largura. Os seus ramos jovens cobertos de pelos apresentam uma casca de cor castanho-claro que se tornará muito escura com o tempo. A floração ocorre em duas fases: em fevereiro aparecem as flores masculinas, reunidas em amentilhos pendentes de 6 cm de comprimento, muito visitados pelas abelhas. Numa segunda fase desabrocham as flores femininas, muito discretas, em março. Têm a forma de um botão de 6 a 8 mm que dissimula parcialmente estigmas vermelho-vivo. A folhagem, caduca, aparece tardiamente no mês de maio. Muito densa, confere o seu aspeto arbustivo. As folhas são de forma oval, fortemente nervuradas, e medem 5 a 12 cm de comprimento. Primeiro verdes, tornam-se depois vermelhas no verão. Os frutos que se formam nos rebentos com 1 ano de idade são aquénios chamados avelãs. São grandes e oblongos, rodeados por invólucros vermelhos muito compridos. Agrupadas de 1 a 4, atingem a maturação de agosto a setembro. Esta aveleira não é auto-fértil: é necessário plantar uma ou mais outras aveleiras nas proximidades para obter uma frutificação abundante. Deve-se também remover os numerosos rebentos que rapidamente colonizam o espaço!

A aveleira Juningia é uma árvore frutífera ornamental e comestível que se cultiva sem dificuldade em solo comum. Só receia situações demasiado áridas. É comumente utilizada em fundo de maciço, em bosquete ou em sebe livre. Para a acompanhar, escolha outras fruteiras originais e fáceis de cultivar: asimineiros, cerejeira-peluda, nespereira, Noz-pecã...