Espireia Wedding Cake - Spiraea nipponica

A Spiraea nipponica Wedding Cake® é uma variedade de espireia-do-japão interessante pelo seu pequeno desenvolvimento e pela sua flor branca abundante no final da primavera. Trata-se de um pequeno arbusto de folha caduca, com um porte naturalmente arredondado e folhagem verde-azulada, que floresce em maio-junho. Mais compacta do que as antigas variedades de espireias japonesas, é adequada para pequenos jardins e para cultivo em vaso.

Pertencente à família das Rosáceas, a Spiraea nipponica ‘SMNSNFD’, comercializada sob a marca Wedding Cake® (Proven Winners ColorChoice®), é uma seleção hortícola desenvolvida por Timothy D. Wood na Spring Meadow Nursery (Grand Haven, Michigan). Este cultivar distingue-se da antiga variedade Snowmound por um porte mais compacto e uniformemente arredondado e por uma floração mais abundante.
O arbusto atinge, na maturidade, 0,90 m a 1,20 m em todas as direções (cerca de 60 a 80 cm em vaso); tende a ficar mais denso com a idade. Os ramos são finos, lisos, castanho-claros com reflexos avermelhados nos rebentos jovens; as folhas, caducas, elípticas a obovais, com 2 a 4 cm de comprimento, são azul-esverdeadas na página superior e mais glaucas na inferior. Ficam amarelas no outono antes de caírem.
Do final de maio a junho, o arbusto cobre-se de inflorescências em corimbos densos, de 4 cm, compostos por flores brancas muito pequenas, com 5 pétalas, nectaríferas. Muito rústica (-30 °C), a planta tolera relativamente bem a seca uma vez estabelecida.

A espireia Wedding Cake coloca-se em primeiro plano num grande canteiro arbustivo, numa pequena sebe baixa ou num vaso perto de uma entrada. Deve receber 4 a 5 horas de sol por dia e um solo comum bem drenado. Pode associá-la a arbustos do mesmo porte, mas interessantes noutras alturas do ano: o pequeno Weigela Minor Black com folhagem escura e flores cor-de-rosa, uma conífera anã Picea pungens Glauca Globosa, um Nandina Fire Power e um Forsythia Mikador, por exemplo.

A palavra Spiraea significa em grego "enrolamento" ou "grinalda"; uma lenda diz que a rainha-dos-prados usava estas flores para fazer grinaldas. Foi no século XVI que o botânico Charles de l'Ecluse atribuiu o nome de Spiraea a todo o género. A espécie nipponica é originária do Japão e foi introduzida recentemente. Foi descoberta pelo naturalista alemão Siebold em 1885, mas só foi introduzida na Europa em 1908. Serviu para criar vários cultivares.