Descrição e botânica

O género Spiraea inclui cerca de 80 espécies de arbustos ou subarbustos caducifólios ou semi-persistentes que crescem em zonas frescas, pontualmente húmidas, em valetas, rochedos, matagais, orlas de floresta, margens de ribeiros ou em sub-bosque claro. Pertencentes à família das Rosáceas, as espireias são originárias das regiões temperadas da Europa, da Ásia, da América e do México.

O género espireira é muito diversificado. Distinguem-se as espireias de primavera e as espireias de verão; algumas são tapizantes, outras formam belos arbustos, a maioria apresenta flores em umbelas muito características, outras produzem espigas. O género reúne uma multitude de espécies, como a espireia (Spiraea betulifolia), a espireia-japonesa (Spiræa japonica), com flores brancas ou rosas que surgem no verão, a espireia-de-Billard (Spiraea billardii), com espigas rosas estivais, a Spiraea arguta e a espireia-de-vanhouttei (Spiraea vanhouttei), com floração branca de primavera.

Com um crescimento médio a rápido, este arbusto gracioso de hábito arbustivo, ereto e compacto, forma um tufo denso, mais ou menos arredondado, que vai dos 0,40 cm de altura até facilmente 2 a 3 m de altura, com uma extensão de 2,50 m para as variedades maiores. Algumas, como a Spiraea x vanhouttei, possuem um hábito em fonte, cujos ramos se curvam elegantemente nas extremidades e retombam em arco.

A espireira desenvolve-se ao longo dos anos em largos matagais impenetráveis. Algumas espécies tendem a criar rebentos e a produzir numerosos rebentos em torno da cepa.

Da esquerda para a direita: Spirea japonica ‘Little Princess’ – Spirea vanhouttei – Spirea japonica ‘Anthony Waterer’ – Spirea billardii.

A folhagem intensamente luminosa forma um fundo de verdura compacto e atrativo, tanto na primavera como no outono. As folhas caducas, inteiras, ligeiramente dentadas, simples ou agrupadas, surgem na primavera nos numerosos ramos finos e eretos, frequentemente muito ramificados.

Com 1 a 12 cm de comprimento, são ovais a lanceoladas ou ainda recortadas em forma de losango; algumas, como as da espireia (Spiraea betulifolia), assemelham-se às do vidoeiro-anão.

Os jovens rebentos nascem por vezes cor de cobre alaranjado ou castanho-avermelhado e abrem em folhas geralmente verde médio a verde escuro ou verde azulado, por vezes acinzentadas na face inferior. Algumas variedades (‘Tor Gold’, ‘Gold Fountain’) possuem folhagem dourada ou acobreada, que muda ao longo das estações, passando por todas as nuances de laranja, vermelho vivo e púrpura, da primavera ao outono, antes de cair.

Folhagens jovens: Spirea japonica ‘Goldflame’ e Spirea japonica ‘Anthony Waterer’.

A floração primaveril ou estival é espetacular e muito abundante. De março a junho ou de junho a setembro, consoante as espécies, o arbusto cobre-se inteiramente de uma multidão de flores de branco puro, rosa pálido, rosa vivo a rosa-framboesa ou vermelho intenso (Spiraea japonica Sparkling Champagne), que salpicam a folhagem durante três semanas.

De um arbusto volumoso e muito denso, emergem pequenas flores em taça agrupadas em umbelas ao longo dos ramos do ano anterior, no caso das espireias de primavera, em pequenos cachos achatados (corimbos) com 3 a 20 cm de largura, ou em espigas muito densas de 10 a 20 cm de comprimento, na extremidade dos ramos do ano, no caso das estivais.

A Spiraea prunifolia Plena distingue-se das demais com as suas flores duplas e fofas, enquanto a Spiraea thunbergii ‘Fujino Pink’ é uma encantadora variedade de espirea-de-thunberg cuja floração primaveril precoce evoca um pouco a da macieira.

Longos estames que emergem das flores conferem frequentemente um aspeto aveludado a estas inflorescências, muito visitadas por borboletas, abelhas e abelhões.

A espireira é um dos raros arbustos que floresce em pleno verão. Esta floração prolongada é remontante no final do verão, início do outono, nas espireias de verão. Em algumas, a floração é tão massiva que faz os ramos curvar-se graciosamente em direção ao solo.

A floração é seguida de frutos sem grande interesse, mas muito apreciados pelas aves.

A espireira cultiva-se sem dificuldades particulares, ao sol ou a meia-sombra no caso das espireias de folhagem dourada, em qualquer solo fresco e bem drenado. Muito rústica até -20 °C/-25 °C, cresce muito bem em todas as nossas regiões, desde que as condições não sejam demasiado áridas.

Para uma rosácea, é uma planta robusta, insensível a doenças e pragas.

É ideal para compor uma sebe campestre ou em canteiros de arbustos associada a plantas perenes ao longo dos caminhos, ou mesmo isolada como exemplar de roçado, ou ainda como cobertura vegetal para as espécies tapizantes. Cresce muito bem em vasos nas suas varandas e terraços.

Considerada uma planta sagrada pelos druidas, desde o Renascimento, a espireira é também reconhecida pelas suas propriedades cicatrizantes e tonificantes.

Principais espécies e variedades

As mais populares

As nossas preferidas

Outras variedades interessantes

Spiraea vanhouttei

Adoramos a sua floração estival abundante em grinaldas brancas. A espireia-de-vanhouttei é sobretudo utilizada isolada, em sebe livre ou em canteiro pela beleza da sua floração e a elegância do seu hábito.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 2 m

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Espireia Snowmound - Spiraea nipponica

Muito apreciada pelo seu hábito elegante e denso, pela sua floração abundante em grinaldas brancas. Para usar isolada, em sebe livre ou em canteiro.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 2 m

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Espireia-japonesa Double Play Gold - Spiraea japonica

Uma espireia-japonesa de pequeno porte e agradavelmente colorida. Naturalmente compacta, encaixa-se em qualquer lugar nas bordaduras, canteiros baixos, em contentor e em vasos, em plena terra ou em vasos.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 70 cm

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Espireia-japonesa Anthony Waterer - Spiraea japonica

Sem dúvida a mais cultivada de todas as espireias-japonesas. Planta ideal para jardins pequenos, em canteiros ou em sebes.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Espireia-japonesa Nana - Spiraea japonica

Uma forma anã encantadora da espireia-japonesa. Este pequeno arbusto de hábito baixo, espalhado e denso, tem uma longa floração estival rosa-carmim, frequentemente remontante no outono

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Spiraea arguta

Na primavera, fica inteiramente coberto de uma multidão de flores brancas durante três semanas. Num jardim pequeno, será gracioso plantado em grupo de 3 exemplares isolados sobre um relvado.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Spiraea vanhouttei Gold Fountain

Um cultivar de porte modesto, de hábito pendente, retombante em arcos, que se veste de folhagem dourada desde a primavera. Esta espireira adorna-se de tons amarelos e alaranjados notáveis no outono.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Espireia Tor Gold - Spiraea betulifolia

Um pequeno arbusto compacto e luminoso, com floração primaveril branca e folhagem dourada no verão, passando por todas as nuances do amarelo, laranja, vermelho e púrpura da primavera ao outono. Pouco exigente, encontrará o seu lugar em todos os jardins.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 80 cm

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Espireia-japonesa Magic Carpet - Spiraea japonica

Arbusto anão, redondo e compacto com folhagem verde-amarela que muda ao longo das estações e com floração estival rosa-vivo a rosa-framboesa. Para bordaduras ou canteiros baixos, ou em vaso.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Spiraea thunbergii Fujino Pink

Uma variedade encantadora com folhagem semi-persistente cuja floração primaveril precoce evoca um pouco a de uma macieira. Admira-se logo nos primeiros dias de bom tempo isolada ou plantada em grupo de três, em bordadura ampla ou mesmo em pequena sebe florida.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 1,50 m

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Espireia-japonesa Sparkling Champagne - Spiraea japonica

Uma variedade recente, de hábito compacto e espesso, que se distingue pelas suas cores de outono bastante excecionais e pela sua floração tão generosa quanto original.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Plantar a espireira

Onde plantar

De cultura fácil, a espireira resiste verdadeiramente a tudo e adapta-se à maioria dos solos e climas.

Planta-se em qualquer lugar em Portugal, exceto talvez em clima mediterrânico, demasiado quente e árido no verão. Com uma boa rusticidade, é capaz de resistir a temperaturas muito baixas até -20 °C, por vezes mais, dependendo das condições de cultura, o que garante uma resistência perfeita em todas as regiões.

Este arbusto prosperará de preferência ao sol, onde floresce melhor, embora tolere a meia-sombra, preferível para as espireiras com folhagem dourada, sobretudo em clima quente.

Pouco exigente quanto à natureza do solo, a espireira cresce em terra comum neutra ou ácida, rica, de preferência fresca mas sem excesso de humidade, e bem drenada. Adapta-se também a solos mais pobres e secos e tolera igualmente algum calcário (exceto a Spiraea x billiardii).

Polivalente, a espireira tem o seu lugar em todos os jardins. Em canteiro ou em sebe livre, deixe às variedades mais imponentes o espaço para se desenvolverem à sua medida.

As espireiras de desenvolvimento mais modesto são ideais num jardim pequeno ou plantadas em grupos de 3 exemplares isolados num relvado.

As espécies compactas são perfeitas para jardins rochosos. As formas anãs formam excelentes coberturas vegetais num talude, mas também bordas de canteiros e sebes em miniatura, adaptando-se muito bem à cultura em vaso na varanda ou no terraço.

Quando plantar

A espireira entregue com raízes nuas planta-se de preferência no outono, de setembro a novembro, para um bom enraizamento antes do inverno, ou na primavera, de fevereiro a abril. Os exemplares comprados em contentor podem ser plantados durante todo o ano, entre setembro e junho. Evite os períodos de geadas fortes e de grandes calores.

Como plantar uma espireira

Em plena terra

• Cave um buraco 2 a 3 vezes o volume do vaso ou uma vala para plantação em sebe
• Junte terra vegetal e composto à terra retirada
• Plante a espireira ao nível do colo, no centro do buraco
• Tape e compacte bem a terra na base
• Cubra a base com palha para manter o pé fresco durante o verão
• Regue abundantemente na plantação e regularmente, assim que o solo estiver seco à superfície, no primeiro ano após a plantação para garantir a pega

Para uma sebe de espireiras

• Consoante as variedades, espaçe as plantas 0,60 m e plante-as em quincôncio
• Como cobertura vegetal, espaçe os exemplares 0,50 m

Em vaso

O substrato deve ser fresco e drenante. Escolha variedades pequenas como a Spiraea japonica ‘Nana’.

• Instale-a num vaso grande com pelo menos 40 cm de diâmetro e igual profundidade
• Estenda uma boa camada de drenagem (cascalho ou bolas de argila expandida)
• Plante numa mistura de terra e terra vegetal para arbustos, enriquecida com composto
• Cubra a base com palha
• Regue abundantemente sem deixar o substrato secar entre duas regas
• Mude de vaso a cada 2 ou 3 anos no início da primavera

Spirea japonica ‘Goldflame’ acompanhada de um Geranium magnificum.

Manutenção e cuidados

Rústica por vezes até -20 °C, resistente à seca, uma vez bem enraizada, a espireira exige poucos cuidados.

No inverno, os rebentos jovens das espécies e cultivares precoces podem, contudo, ser danificados por geadas tardias.

Regue de 15 em 15 dias nos dois primeiros anos após a plantação para garantir o enraizamento. Com o tempo, a espireira resistirá cada vez melhor à seca.

A espireira adapta-se facilmente a todos os tipos de solo, mas prefere os solos frescos, não demasiado secos. Cubra impreterivelmente o pé das plantas jovens com uma camada de cobertura morta para manter a terra húmida no verão.

Todos os anos no outono, as adições generosas de composto ou adubo orgânico na primavera melhoram o seu crescimento e favorecem a floração.

Para as espireiras em vaso, mantenha o torrão sempre ligeiramente húmido. Mude de vaso todos os anos no início da primavera. Em vaso, as reservas nutritivas esgotam-se rapidamente: para estimular a floração, aplique duas vezes por ano, na primavera e no verão, 1 a três punhados de adubo de origem orgânica (estrume decomposto, composto, corno…).

Quando e como podar as espireiras?

As Espireiras podem não ser podadas, no entanto a poda permite obter uma bela floração e conservar um hábito bem denso e compacto.

As Espireiras de primavera

As espireiras de floração primaveril podem ser podadas em maio-junho, logo após a queda das flores.

• Todos os anos, após a floração, corte os ramos desfloresidos, seja nas extremidades do ramo, seja o ramo na base. Para conservar o vigor da planta, suprima também a madeira velha na base.
• Numa espireira adulta demasiado volumosa, corte os ramos a 1/3 da sua altura. As espireiras suportam muito bem as podas, mesmo as mais severas; não hesite em podar mais curto se necessário.

As Espireiras de floração estival

As espireiras de verão podem ser podadas no final do verão ou no final do inverno. Retire as flores murchas com a tesoura de poda logo após a floração para favorecer um ligeiro reflorescimento no final do verão ou início do outono.

• Corte alguns ramos mortos rente ao solo de 2 em 2 anos para deixar passar a luz e estimular o crescimento de novos ramos.
• Numa espireira adulta ou demasiado volumosa, corte 1/3 dos ramos no final do inverno. Atenção: uma poda severa vai privar a planta de flores no ano seguinte à poda; realize esta operação apenas se necessário e de forma ocasional.

Doenças e pragas eventuais

A espireira é uma planta robusta que não conhece nem doenças, nem pragas temíveis. Por vezes pode ser atacada por cochinilhas e pulgões, sem que isso seja grave: faça pulverizações de água com sabão.

A Spirea japonica ‘Shirobana’ adorna-se de flores em tons de rosa e branco.

Multiplicação: fazer estacas da espireira

Algumas espécies de espireiras que criam rebentos têm tendência para se propagar por mergulhia natural: no início da primavera, retire esses ramos enraizados e replante-os imediatamente no local escolhido.

É também possível multiplicar facilmente a espireira por estacas semi-lenhosas em junho (espireiras de primavera) ou em agosto-setembro (espireiras estivais). É a técnica mais simples e rápida.

Por estacas semi-lenhosas

• Retire, logo abaixo de um gomo, a extremidade delgada de um rebento semi-lenhificado de 10 a 15 cm (ou seja, em fase de transformação, de madeira mole a madeira dura)
• Faça uma incisão na base da casca ao longo de 5 cm
• Retire as folhas da base mas conserve as da extremidade
• Plante-as numa mistura drenante de areia e substrato especial para estacas
• Mantenha o substrato húmido até ao enraizamento
• Transplante as estacas para vasos individuais até ao outono seguinte, para a sua plantação definitiva no jardim

Associar no jardim

Com a sua abundante e luminosa floração e a vegetação bem densa, as Espireiras são preciosas num cenário primaveril como em composições estivais. Sentem-se bem em todos os jardins naturais e campestres, criando quadros maravilhosamente exuberantes e cheios de frescura. São da mais alta importância para os projetos de paisagismo.

Um exemplo de associação campestre: Spirea japonica ‘Little Princess’, roseiras, entre as quais ‘Castor’ em primeiro plano, Alchemilla mollis e gerânios perenes.

As espireiras de verão associam-se com sucesso a outros grandes arbustos de floração estival, num canteiro ou para cobrir um grande talude com Buddleias, tamargueiras ou roseiras de flores grandes.

Cultivada num canteiro estreito e coberto de flores da base ao topo, a Spiraea nipponica ‘Snowmound’ e os seus ramos arqueados contrastam com as massas ondulantes de um Ceanothus arboreus ‘Concha’.

Rodeie-as, num canteiro de arbustos de fácil manutenção, que antecederão ou darão continuidade à sua magnífica floração, com um Fremontodendron californicum (em abril-maio-junho), com estevas arbustivas (em maio), com amendoeiras-de-flor multiplex, Prunus x cistena, amendoeiras-anãs e groselheiras-sanguíneas. Prestam-se bem a plantações em grupo; misture as espireiras entre si para escalonar as florações e garantir uma temporada de flores!

As espécies de floração primaveril farão maravilhas com celingas Philadelphus coronarius, Deutzia, viburnos e bérberes.

Um exemplo de associação numa sebe livre: Philadelphus coronarius – Deutzia purpurascens ‘Kalmiiflora’ – Spirea vanhouttei – Berberis ottawensis ‘Superba’ – Viburnum opulus.

As espireiras de flores brancas (Spiraea cinerea ‘Graciosa’, Spiraea nipponica ‘Snowmound’) são indispensáveis nos jardins brancos e românticos.

As cultivares de Spiraea japonica de folhas verdes e flores cor-de-rosa (‘Double Play Gold’, ‘Anthony Waterer’) serão associadas a flores de cores frias, como roseiras brancas ou malvas, um lilás-anão ‘Miss Kim’ e a folhagem prateada de um Buddleia ‘Silver Anniversary’.

As espireiras douradas (Spiraea betulifolia ‘Tor Gol’) serão acompanhadas, numa sebe campestre, pelo bambu-sagrado Nandina ‘Fire Power’ ou pelo etéreo Eragrostis spectabilis.

Em primeiro plano de uma pequena sebe, acompanhe uma Spiraea japonica ‘Nana’ com outras espireiras anãs e uma weigélia anã.

Num canteiro florido, associe-as com bolbos de alhos-ornamentais ‘Globemaster’ ou christophii pelas suas flores em pompom; do lado das herbáceas, com gerânios perenes de flores azul-violeta, campânulas, um Penstémon ‘Garnet’, grandes íris de floração tardia, milefólios e lírios de verão.

Um exemplo de associação primaveril: folhagem da Spirea japonica ‘Goldflame’ e do Iris pallida, Geranium magnificum e alguns Allium christophii.

Plante-lhe aos pés uma Clematis ‘Diamantina’ ou uma Clematis ‘Veronica’s Choice’, que trepadeira pela sua folhagem prolongará o espetáculo da sua floração.