Espireia White Carpet - Spiraea nipponica

A Spiraea nipponica 'White Carpet', também conhecida como Espireia-japonesa, é um arbusto de tamanho modesto, com um porte difuso, simultaneamente erecto e aberto, que constitui toda a sua elegância e originalidade. É também apreciada pela sua floração massiva em junho, em guirlandas brancas que cobrem como um tapete de neige os seus **ramos flexíveis**. Quando não está em flor, surpreende pela sua folhagem luxuriante e arredondada, disposta de forma simétrica ao longo de cada haste, e encanta ainda com as suas belas cores douradas no outono. Este arbusto de **folheação** e **floração tardia** cultiva-se sem dificuldade na maioria das nossas regiões, incluindo em clima frio.

A Espireia-japonesa 'White Carpet' (Gelspir), bastante rara em cultivo, pertence à família das Rosáceas. O seu antepassado, a *Spiraea nipponica*, é um arbusto vigoroso originário da ilha de Shikoku, no Japão. O crescimento deste arbusto é moderadamente rápido, o seu tamanho adulto raramente ultrapassará 1 m em todas as direções. A Espireia-nipónica 'White Carpet' apresenta um porte único, simultaneamente erecto e aberto, sustentado por ramos erectos e fortes que o peso das flores mal consegue curvar. A floração, muito generosa e bastante tardia para uma espireia de primavera, ocorre em junho. Cobre o arbusto de inúmeros pequenos buquês brancos, em corimbos achatados de 2 a 4 cm constituídos por pequenas flores simples. Estas atraem muitos insectos e borboletas. A folhagem é lustrosa, composta por pequenas folhas alternas, arredondadas, simples, com 1 a 3 cm de comprimento, verde-escuras e brilhantes na página superior e azuladas na inferior. Flores e folhas aparecem no mesmo lado dos ramos arqueados. Esta espireia veste-se de tons dourados no outono.

A Espireia-nipónica 'White Carpet' adaptar-se-á a todos os climas e a todos os solos, mas receia a sombra densa ou situações demasiado quentes ou áridas. O arbusto é soberbo plantado **isolado**, em **sebe livre**, em grandes bordaduras ou em maciço, pela beleza da sua floração. Utiliza-se também em associação com árvores e/ou arbustos ou para revestir um grande talude. Pode acompanhar esta pequena espireia, por exemplo, com **Buddleias** anãs, ceanotos perenes, *Physocarpus* 'Summer Wine', *Leycesteria formosa* ou marmeleiros-do-Japão. Esta espireia adapta-se igualmente muito bem à cultura em vaso para ornamentar a varanda.

A palavra *Spiraea* significa em grego "enrolamento" ou "guirlanda"; uma lenda diz que a rainha-dos-prados se servia destas flores para fazer guirlandas. Foi no século XVI que o botânico Charles de l'Escluse atribuiu o nome *Spiraea* a todo o género. A espécie *nipponica* é originária do Japão e a espireia-nipónica foi introduzida recentemente. Foi descoberta pelo naturalista alemão Siebold em 1885, mas só foi introduzida na Europa em 1908. Serviu para criar vários cultivares.