Spiraea billardii

A Spiraea (x) billiardii, ou Espireia-de-Billiard, faz parte daqueles arbustos versáteis abundantemente plantados em jardins antigos, sobrevivendo muitas vezes totalmente ao abandono e formando ao longo dos anos grandes moitas impenetráveis. De um grande arbusto ereto e denso emergem no verão numerosos longos espigos felpudos de um rosa forte e brilhante, muito visitados por insetos polinizadores. Como todas as espireias, esta planta sem exigências tem o seu lugar numa sebe livre, campestre ou florida, incluindo num jardim de tamanho modesto.

A Espireia-billiardii, da família das rosáceas, é provavelmente um híbrido natural resultante do cruzamento da Spiraea douglasii, originária do oeste da América do Norte, e da S. salicifolia, nativa do sudeste da Europa e da Ásia, até ao Japão. Trata-se de plantas de zonas frescas a pontualmente húmidas, que se encontram na natureza a crescer em valas ou em sub-bosque claro. No entanto, o híbrido billiardii comporta-se muito bem igualmente em terrenos pontualmente secos e pobres.

O crescimento deste arbusto é rápido e o seu tamanho adulto atingirá cerca de 2 m em todas as direções. O crescimento lateral faz-se através de rebentos que crescem na periferia da cepa, de onde partem numerosos ramos finos e erectos, pubescentes, de cor castanho-avermelhada. O porte desta espireia é ereto, denso e muito compacto. A folhagem, caduca, é composta por folhas oblongas, lanceoladas, dentadas na borda, com 10 cm de comprimento. São de cor verde-escuro na página superior e acinzentadas na inferior. Antes de cair, a folhagem adquire uma tonalidade amarela no outono. A floração ocorre em julho-agosto. As inflorescências rosas em forma de panículas cónicas muito densas aparecem na parte terminal dos ramos. Com 10 a 12 cm de comprimento, são compostas por uma multitude de pequenas flores em taça de um rosa intenso, de onde emergem os estames responsáveis pelo aspeto felpudo da inflorescência.

Esta espireia será particularmente apreciada numa sebe florida ou livre, onde trará diversidade no coração do verão. De crescimento rápido, suportando perfeitamente a poda, terá rapidamente um ar imponente no jardim. Este arbusto muito compacto pode também embelezar um fundo de maciço, em companhia de alteias ou de Buddleias malvas. Num pequeno jardim, poderá também ocupar, isolado, o centro de um pequeno maciço composto por gerânios vivazes, nepeta, campânulas azuis e brancas ou lavandas em solo mais seco. Também se dará muito bem nas proximidades de um ponto de água, misturada com salicárias e taboas, por exemplo.