Louro-cereja - Prunus laurocerasus Fontanettes

O Prunus laurocerasus 'Fontanettes' é uma variedade que se distingue por uma vegetação vigorosa, com um porte mais compacto e uma folhagem mais densa do que a espécie tipo. Forma um arbusto ereto e denso, com folhas persistentes de forma oval alongada, de cor verde-escuro brilhante. Apresenta uma floração branco-creme em cachos eretos e perfumados no final da primavera, seguida de bagas semelhantes a cerejas, inicialmente vermelhas e que ficam roxo-escuro no outono. Este cultivar possui uma excelente rusticidade e uma folhagem saudável, resistente ao oídio. Bastante compacto e de tamanho médio, é a planta ideal para sebes médias! Como todos os outros loureiros, tolera todas as exposições, necessitando apenas de um local bem drenado, fresco e profundo, sem excesso de calcário.

Originário do sudeste da Europa e da Ásia Menor, nativo do Irão, do Cáucaso e da Turquia, o Loureiro-cerejeira, por vezes chamado loureiro de Trebizonda, loureiro-amêndoa ou loureiro-palma, é um arbusto persistente da família das rosáceas. São arbustos persistentes bastante rústicos, de cultivo fácil em solo comum, pouco exigentes quanto à exposição e que toleram bem a poda. Tolera igualmente bem a maresia e a poluição. Para solos com tendência calcária, prefira as variedades de loureiro de Portugal. O cultivar 'Fontanettes' distingue-se sobretudo por um porte mais compacto e uma folhagem mais densa do que a espécie tipo. Com um crescimento médio, atingirá 3 m de altura por 1 m de largura. Rústico até -20 ºC, a sua folhagem é composta por grandes folhas ovais, lanceoladas, com 15 a 18 cm de comprimento, coriáceas, de um verde brilhante, mais ou menos intenso consoante a natureza do solo. Em solo calcário, tenderá para o verde-claro; em solo ácido, para o verde-escuro. O limbo é brilhante na página superior, mais claro e mate na inferior, muito decorativo. Na primavera, surgem nas extremidades dos rebentos cachos erectos, de 8 a 12 cm, cobertos de minúsculas flores brancas, ligeiramente odoríferas, visitadas pelas abelhas. Dão lugar, no verão, a pequenos frutos ovoides, inicialmente verdes, depois vermelhos e finalmente roxo-escuro, com 8 a 10 mm de largura, tóxicos se ingeridos por humanos, mas procurados pelas aves que disseminam as sementes. Pese esta característica para a criação de arvoredos interessantes que favoreçam uma fauna benéfica para o equilíbrio ecológico do jardim.

O Loureiro Cerejeira é um dos arbustos mais utilizados atualmente a norte do Loire para a criação de sebes de proteção visual. Possui, de facto, todas as qualidades necessárias para se destacar nas funções de sebes podadas, baixas ou altas. A variedade 'Fontanettes' destaca-se em sebe de tamanho médio monoespecífica, conduzida em sebe livre ou podada, formando limites estruturais, simultaneamente decorativos e perenes, impenetráveis à vista. Para uma plantação em sebe, deve-se separar cada cepa de 80 cm a 1 m. O Loureiro palma merece melhor do que as podas repetidas que estragam a sua folhagem e suprimem "no ovo" a sua encantadora floração: faz boa figura numa sebe livre, com outros persistentes (Elaeagnus ebbingei, Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, Fotínia, Taxus (x) media, Pyracantha, azevinho...), ou em maciço misturado com espécies caducas, trazendo a cor que lhes falta durante a estação desfavorável. Se os frutos se desenvolverem até à maturação, darão origem a numerosas plantas jovens no interior ou no exterior do jardim.

Atenção: As folhas e todas as partes do loureiro-cerejeira são tóxicas por ingestão, com exceção da polpa do fruto (a semente é tóxica). Contêm ácido prússico (ácido cianídrico), associado a uma substância aromática chamada benzaldeído, com odor a amêndoa amarga. Um princípio que se encontra também, por exemplo, nas amêndoas dos caroços de alperce e pêssego.