Espireia-japonesa Little Flame - Spiraea japonica

A Spiraea japonica 'Little Flame' é uma variedade de Espireia-japonesa particularmente compacta e ornamental. Formando espontaneamente uma almofada baixa e densa, este arbusto miniatura e denso muda de cor ao longo das estações, passando do laranja para o amarelo e do verde para o laranja bronze. No início do verão, surge uma bela floração rosa-escuro, que se destaca bem sobre a folhagem. Rústica e fácil de cultivar na maioria das situações, esta planta apenas teme o sol demasiado intenso. É perfeita para bordas baixas, em primeiro plano num canteiro ou mesmo num vaso decorativo numa varanda.

A Espireia-japonesa 'Little Flame' pertence à vasta família das Rosáceas. O género Spiraea agrupa mais de 80 espécies de arbustos caducifólios originários das regiões temperadas do hemisfério norte. Spiraea japonica pertence à flora espontânea do Japão e da Coreia, onde forma um arbusto de 1,50 m de altura com porte ereto, folhas ovais e floração rosa em grandes corimbos de 15 a 20 cm de diâmetro. A espécie deu origem a várias variedades hortícolas comumente plantadas em parques e jardins.
A espireia 'Minspil04' LITTLE FLAME® é uma obtenção dos Viveiros Minier, perto de Angers, lançada no mercado em 2018. Trata-se de um melhoramento da famosa variedade 'Goldflame', extremamente popular há muitos anos. A 'Little Flame' é muito mais compacta, uma vez que não ultrapassa os 50 cm de altura para uma largura equivalente, o que permite cultivá-la facilmente em vaso. Adquire um porte arbustivo e denso, formando naturalmente uma cúpula muito decorativa. As pequenas folhas elípticas, com a extremidade pontiaguda e a margem dentada, estão dispostas de forma alternada nos finos raminhos. As suas variações de cor ao longo do ano constituem um atrativo ornamental muito forte. Na primavera, os rebentos jovens adquirem uma cor laranja-rosa vivo, por vezes quase vermelha, conferindo à planta um aspeto particularmente vivo. A folhagem passa depois a amarelo-dourado e, em seguida, a verde-claro no verão, antes de se inflamar novamente num festival de laranja e bronze no outono, acabando por cair. No mês de junho aparecem umbelas planas de flores rosa-vivo, perfeitamente valorizadas pela folhagem amarela. Atraem polinizadores como borboletas e abelhas, acrescentando assim ao valor ornamental da planta uma vantagem em termos de biodiversidade no jardim.

Muito atrativa pelas variações coloridas da sua folhagem, esta pequena Espireia 'Little Flame' revela-se muito rústica e fácil de cultivar. Se o sol reforça a sua coloração, deve ter-se cuidado com os raios demasiado intensos nas regiões mais quentes, escolhendo-se então uma localização ligeiramente sombreada, que será animada pelas suas cores alegres e luminosas. Plante-se numa borda de canteiro, à frente de plantas com folhagem verde que valorizarão o seu porte. O Philadelphus Belle Etoile, um Jasminho-dos-poetas cujas flores brancas perfumadas desabrocham ao mesmo tempo que as da Espireia, será perfeito para esse papel, ou ainda um Buxo-alado, Euonymus alatus, cuja folhagem verde caduca se inflama no outono de vermelho e púrpura. Um pé de Forsythia Mikador, que se cobre de flores amarelo-vivo em março-abril, permitirá estender o período de floração do seu canteiro variado. E para o verão, nada como uma Hortênsia-de-folhas-de-carvalho como a Hydrangea quercifolia Jetstream, cujas panículas de flores brancas que duram até outubro vão progressivamente ficando rosadas, enquanto a folhagem imponente adquire tons de vermelho e púrpura-escuro no outono.