Hortênsia quercifolia Jetstream

A Hydrangea quercifolia 'Jetstream'™ é uma variedade de hortênsia-de-folha-de-carvalho recentemente selecionada nos Estados Unidos pelo seu porte denso e compacto e pelos seus caules particularmente robustos que não vergam sob o peso das suas inflorescências volumosas. As suas panículas de flores branco-creme surgem em julho, adquirindo progressivamente tons rosados ao longo das semanas. Combinam com a folhagem verde-escura e lustrosa, muito saudável, que se veste com uma notável sinfonia de cores no final da estação. Com o seu desenvolvimento modesto, este arbusto ornamental, atrativo durante grande parte do ano, encontrará facilmente lugar num pequeno jardim ou num vaso na varanda ou terraço. Como todas as hortênsias-de-folha-de-carvalho, esta variedade é pouco exigente em termos de solo e clima. A descobrir!

A Hydrangea quercifolia, da família das Hydrangeaceae, é originária principalmente do sudoeste dos Estados Unidos, mais especificamente do vale do Mississippi. Encontra-se a crescer em falésias, bosques húmidos, ravinas e margens de cursos de água, desde a Geórgia até à Louisiana, passando pela Flórida. Trata-se de um grande arbusto decíduo, que pode atingir 4 m de altura no seu habitat natural e alargar-se através da produção de rebentos até aos 3,50 m de largura. Caracteriza-se por grandes folhas lobadas, cujo desenho pode evocar as folhas dos carvalhos. É apreciada pelas suas soberbas cores de outono e pela floração em grandes panículas brancas e eretas, compostas por pequenas flores férteis pulverulentas rodeadas por flósculos férteis maiores. No jardim, é uma das hortênsias mais fáceis de cultivar: é rústica para além dos -20°C, tolera algum calcário no solo e acomoda-se ao calor e a terras pontualmente secas no verão, desde que sejam profundas.

O cultivar 'Jetstream'™ foi introduzido nos EUA em 2013 pelo Dr. Michael Dirr da Plant Introductions. Apresenta um porte denso e bem ramificado. Atinge cerca de 160 cm de altura por 140 cm de envergadura. Uma das principais vantagens desta variedade é o carácter muito sólido dos seus caules, que mantêm as panículas de flores bem direitas, mesmo sob o efeito pesado da chuva. A floração começa em junho-julho, consoante o clima, desenvolvendo-se sobre a madeira do ano anterior. É composta por inflorescências eretas, piramidais, com 15 a 20 cm de comprimento. Estas inflorescências adquirem rapidamente tons rosados, mostrando frequentemente, na mesma panícula, um belo degradé de cores: rosa-escuro na base da panícula, branco na ponta. As suas grandes folhas, com 12-14 cm de comprimento, são recortadas em 5 lóbulos profundos, com margens grosseiramente dentadas, de cor verde-escura. No final do verão, adquirem fantásticos tons vermelhos, do vinho ao mogno, antes de caírem em outubro. A casca desta variedade exfolia-se com o tempo, revelando uma madeira nova e brilhante de cor canela, decorativa no inverno.

A hortênsia quercifolia 'Jetstream'™ aprecia exposições ligeiramente ensolaradas que acentuam as suas cores outonais, a luz filtrada pela frondescência / copa das árvores ou mesmo a sombra em climas quentes. Utiliza-se em maciços, isolada num pequeno jardim ou ao virar de um caminho, numa pequena sebe livre ou ainda num vaso no terraço. Pode associar-se a outras hortênsias, mas também a Nandina, escolhas-do-México, Berberis roxo, Physocarpus, ou ainda a cinerárias, que apreciam, tal como ela, a meia-sombra. A sua combinação com amarantos (Amaranthus Velvet Curtains) e verbena-hastada (Verbena hastata Rosea) é absolutamente soberba.