Hortênsia quercifolia Gatsby Star

A Hydrangea quercifolia Gatsby Star é um excelente arbusto de jardim, simultaneamente decorativo e de cultivo fácil. As suas grandes panículas florais, compostas por flósculos estéreis duplos em forma de estrelas, oferecem um espetáculo estival refinado. A sua folhagem recortada, verde-escura no verão, veste-se de tons quentes de vermelho e púrpura no outono. Com a sua silhueta flexível, fica maravilhoso tanto isolado, numa sebe livre, como no seio de canteiros de meia-sombra. Como todos os "hortênsias de folha de carvalho", esta hortênsia é pouco exigente em termos de solo e clima. A descobrir!

A Hydrangea quercifolia Gatsby Star é um cultivar da hortênsia de folha de carvalho, pertencente à família das Hydrangeaceae. Este cultivar, registado com o nome de Hydrangea quercifolia ‘Doughill’ (USPP 25,412), foi introduzido no âmbito da série «Gatsby», que destaca seleções norte-americanas com floração espetacular e folhagem decorativa. A espécie-tipo botânica Hydrangea quercifolia é originária do sudeste dos Estados Unidos, onde cresce naturalmente em habitats florestais, nomeadamente em encostas bem drenadas, margens de rios e afloramentos rochosos, desde a Carolina do Norte até à Louisiana. Trata-se de um arbusto caduco, capaz de viver várias décadas, que se propaga frequentemente por rebentos subterrâneos, formando assim colónias densas.

O cultivar ‘Gatsby Star’ distingue-se da espécie-tipo pelas suas flores duplas em forma de estrelas, com pétalas pontiagudas. O arbusto desenvolve panículas cónicas de 15 a 30 cm de comprimento, compostas por flósculos estéreis estrelados, que surgem verde-pálido antes de se abrirem em branco puro, adquirindo depois tons rosados no outono. Esta floração, ligeiramente perfumada, estende-se de julho a setembro; atrai borboletas e outros polinizadores. As folhas, profundamente lobadas e que recordam as do carvalho, medem entre 10 e 30 cm de comprimento. Verde-escuras no verão, adquirem tons de vinho e púrpura no outono antes de caírem. Os caules apresentam uma casca castanha-canela que se esfolia com a idade. O sistema radicular é profundo e extenso, o que confere a esta hortênsia uma certa tolerância à seca se dispuser de um solo profundo. Em plena terra, a hortênsia Gatsby Star atinge uma altura e uma largura de 1,80 m a 2 m. O seu porte é arredondado e ligeiramente aberto. 

A hortênsia quercifolia Gatsby Star aprecia as exposições ligeiramente ensolaradas que acentuam as suas cores outonais. Prefere a luz difusa pela frondescência das árvores ou mesmo a sombra em clima quente. Utiliza-se em fundo de canteiro, isolada, numa sebe livre ou ainda num canteiro arbustivo. Pode associar-se a outras Hortênsias de folha de carvalho - Hydrangea quercifolia, mas também a Nandinas, ao laranjeira-do-méxico, a Physocarpus, ou ainda a Cimicifuga, Actaea (velas-de-prata) que apreciam, tal como ela, a meia-sombra.