Hortênsia quercifolia Snowcicle

A Hydrangea quercifolia 'Snowcicle' é um magnífico hortênsia-de-folha-de-carvalho, recentemente selecionado pelo seu vigor, pelos seus caules robustos e pelas suas impressionantes panículas de flores duplas. Com o tempo, a floração branca adquire gradualmente tons verde-azeitona, creme e avermelhados. Mantém-se atraente até ao final do verão, sendo em breve seguida pelo fogo da folhagem no outono. Este arbusto repleto de qualidades é perfeito para um grande canteiro ou para uma sebe livre. Como todos os hortênsias-de-folha-de-carvalho, é pouco exigente em termos de solo e clima. Uma descoberta a não perder!

A Hydrangea quercifolia 'Snowcicle' faz parte da família das Hydrangeaceae, tal como todos os hortênsias. A espécie-tipo, com flores simples brancas, é originária principalmente do sudoeste dos Estados Unidos, mais concretamente do vale do Mississippi. Encontra-se esta planta a crescer em falésias, bosques húmidos, ravinas e margens de cursos de água, desde a Geórgia até à Luisiana, passando pela Flórida. No jardim, trata-se de um dos hortênsias mais fáceis de cultivar: é rústico para além de -20°C, tolera algum calcário no solo, uma exposição ligeiramente ensolarada, e adapta-se ao calor e a solos pontualmente secos no verão, desde que sejam profundos.

Esta seleção 'Snowcicle' é um belo arbusto caduco, assente em caules fortes, podendo atingir 1,60 m em todas as direções. Caracteriza-se por grandes folhas lobadas, cujo desenho pode evocar as folhas dos carvalhos. Uma das maiores vantagens desta variedade é a sua floração dupla, composta por grandes panículas que medem até 33 cm de comprimento. Cada panícula é sustentada por uma haste muito robusta, o que evita que a vegetação se deite. A floração inicia-se em junho-julho, consoante o clima, desenvolvendo-se sobre a madeira do ano anterior. É constituída por inflorescências semi-eretas, piramidais. Cada uma é composta por inúmeras flores estéreis duplas. Estas inflorescências, brancas, vão-se progressivamente tingindo de verde-azeitona, creme e tons avermelhados. As folhas jovens da primavera e verão estão cobertas por uma penugem esbranquiçada na primavera. Desdobram-se em grandes folhas de 12-14 cm de comprimento, recortadas em 5 lobos profundos, com margens grosseiramente dentadas, de cor verde-escuro. No final do verão, adquirem fantásticos tons laranja, vermelho-escarlate e depois púrpura-violáceo, antes de caírem em outubro. A casca desta variedade esfolia com o tempo, revelando uma madeira nova e brilhante de cor canela, decorativa no inverno.

O hortênsia-de-folha-de-carvalho 'Snowcicle' beneficia de ser plantado numa exposição ligeiramente ensolarada, o que acentua as suas cores outonais. A luz difusa através da frondescência das árvores convém-lhe muito bem, especialmente em climas quentes. Fica soberbo no fundo de um canteiro, isolado, numa sebe livre ou ainda num grande canteiro arbustivo. Pode associar-se a outros hortênsias (Hortênsia 'Chocolate Ever Belles Hokomachoko', Hortênsia paniculata 'Pink Diamond'...), mas também a Nandinas, laranjeiras-do-méxico, ao Berberis thunbergii... Ao sol, a sua combinação com amarantos (Amaranthus Velvet Curtains) e verbenas hastadas (Verbena hastata Rosea) é absolutamente soberba.