Berberis thunbergii

O Berberis thunbergii, a Espinheiro-vinheteiro de Thunberg, é um excelente arbusto para sebe, simultaneamente muito resistente, quase impenetrável e dotado de uma bela folhagem outonal. A folhagem deste vinheteiro, mais ou menos caduca ou persistente consoante o clima, esconde ramos entrelaçados cobertos de pequenos espinhos. Evolui do verde primaveril salpicado de pequenas flores amarelo-pálido para o alaranjado, antes de adquirir um tom escarlate no outono. Os seus pequenos frutos vermelho-vivo permanecem decorativos durante muito tempo e são um verdadeiro festim para as aves no inverno. Pertence àqueles arbustos indestrutíveis que tão bem sabem aliar o útil ao agradável!

O Berberis thunbergii, também chamado Vinheteiro de Thunberg ou do Japão, é um arbusto da família das Berberidaceae, originário, como o nome sugere, do Japão. Caracteriza-se por um porte arbustivo, alastrado e baixo, e por uma folhagem caduca ou quase persistente em climas amenos.

Trata-se de um arbusto caduco de porte arbustivo e arredondado, muito denso, por vezes alastrado e pendente, ligeiramente mais largo do que alto, atingindo em média 1,50 m em todas as direções. Os ramos, ligeiramente arqueados, apresentam espinhos pouco agressivos. A floração é bastante abundante em abril-maio, sob a forma de cachos pendentes compostos por 1 a 6 pequenas flores. As flores, bastante discretas, em forma de campânula, com 1 cm de comprimento, são de um amarelo-pálido algo baço, riscadas de vermelho apagado. Aparecem nos rebentos do ano anterior, sustentadas por pedúnculos avermelhados. São flores melíferas e nectaríferas, apreciadas pelos insetos polinizadores. São seguidas, em setembro-outubro, por pequenos frutos esféricos de um vermelho muito vivo. Medem entre 6 a 8 mm de comprimento e persistem durante parte do inverno. A folhagem deste Berbéris, que nasce verde na primavera, torna-se mais alaranjada no verão e adquire um vermelho-vivo no outono. As folhas, pequenas, medem de 1 a 3 cm de comprimento, são obovais (ovais, com a parte superior da folha mais larga do que a parte inferior). Quando a planta está insuficientemente exposta aos raios solares, as cores de verão e outono são menos pronunciadas.

O Espinheiro-vinheteiro de Thunberg é ideal para sebe média, seja livre ou aparada. Os seus espinhos, bastante dissuasores, tal como a densidade da sua vegetação, permitem também a sua utilização numa sebe defensiva, associado a tojos (Ulex parviflorus), a marmeleiros-do-japão, a azevinhos, a roseiras rugosa ou a espinheiros-de-fogo (Pyracantha). Pode também ser instalado em maciços arbustivos, com forsítias e abélias-anãs (Abelia 'Kaleidoscope', 'Petite Garden'), ou com lilases da série 'Bloomerang' e Loropetalum.