Hortênsia quercifolia Amethyst

A Hydrangea quercifolia 'Amethyst' é uma variedade vigorosa de Hortênsia de folha de carvalho, apreciada pelas suas grandes inflorescências branco-creme e pelas belas cores outonais. As suas grandes panículas adquirem tons de rosa, depois de vermelho e púrpura ao murcharem, compondo com a folhagem outonal uma notável sinfonia de cor para o final da estação. É um belo arbusto caduco, decorativo nove meses por ano. Como todos os de "folha de carvalho", esta hortênsia é pouco exigente em termos de solo e clima.

Esta Hydrangea quercifolia 'Amethyst' é próxima da ‘Snow Queen’, mas a planta é um pouco mais vigorosa e as suas inflorescências têm mais flósculos estéreis grandes e decorativos. A espécie-tipo, Hydrangea quercifolia, da família das Hydrangeaceae, é originária principalmente do sudoeste dos Estados Unidos, mais especificamente do vale do Mississippi. Encontra-se a crescer em falésias, bosques húmidos, ravinas e margens de cursos de água, desde a Geórgia até à Louisiana, passando pela Flórida. Trata-se de um grande arbusto caduco, que pode atingir 4 m de altura no seu habitat natural e alarga-se através da produção de rebentos até aos 3,50 m de largura. Caracteriza-se por grandes folhas lobadas, cujo desenho pode lembrar as folhas de carvalho. É apreciado pelas suas soberbas cores outonais e pela floração em grandes panículas brancas e erectas, compostas por pequenas flores férteis espumosas rodeadas por flósculos férteis maiores. No jardim, é uma das hortênsias mais fáceis de cultivar: é rústico para além de -20°C, tolera um pouco de calcário no solo e adapta-se ao calor e a solos pontualmente secos no verão, desde que sejam profundos.

O cultivar 'Amethyst' foi descoberto nos Estados Unidos pelo Dr. Michael Dirr, perto de Cincinnati, no Ohio. Apresenta inflorescências cónicas erectas com 15 cm de comprimento com flósculos férteis branco-creme que se tornam rapidamente num vermelho-vinho se a planta receber algum sol. Esta cor é duradoura, inclusive em ramos frescos ou secos. A floração começa em junho-julho, consoante o clima, desenvolvendo-se sobre a madeira do ano anterior. O arbusto, compacto, atinge entre 1,50 m e 1,80 m em todas as direções. As grandes folhas de 12-14 cm de comprimento, recortadas em 5 lobos profundos, com margens grosseiramente dentadas, são de cor verde-escuro. No final do verão, adquirem fantásticos tons de vermelho a violáceo, antes de caírem em outubro. A casca desta variedade descama com o tempo, revelando uma madeira nova e brilhante de cor canela, decorativa no inverno.

A hortênsia quercifolia 'Amethyst' apreciará exposições com algum sol, que acentuam as suas cores outonais. Utiliza-se num canteiro arbustivo ou numa sebe livre. Pode ser associada a hortênsias paniculata, mas também a tramazeiras (Viburnum opulus) ou a Berberis silvestres.