Berberis ottawensis Superba

O Berberis ottawensis Superba é uma variedade híbrida de Berberis particularmente vigorosa e notavelmente colorida. Formando uma massa impenetrável, este arbusto de ramos arqueados e espinhosos ostenta uma folhagem magnífica da primavera ao outono. De cor púrpura-violácea até ao verão, recebe na primavera cachos pendentes de pequenas flores amarelas que brilham sobre as suas folhas escuras, e depois no outono pequenos frutos vermelho-vivo, aninhados na sua massa que se torna vermelho-carmesim. De perto ou de longe, exposto isolado ou associado numa sebe, este soberbo berberis caduco anima o jardim até tarde na estação. Exigindo poucos cuidados, desenvolve-se bem ao sol ou à meia-sombra, em qualquer solo não demasiado seco.

O Berberis (x) ottawensis é um berberis de origem híbrida, resultante do cruzamento realizado no século XIX entre o Berberis thunbergii, originário do Japão, e o Berberis vulgaris, nativo da Ásia Ocidental, do sul e centro da Europa. O cultivar 'Superba', por vezes comercializado sob o nome Berberis thunbergii Atropurpurea Superba, tal como os seus antepassados, é um arbusto caduco da família das Berberidáceas. Foi premiado em Inglaterra pela Royal Horticultural Society pelas suas qualidades ornamentais excecionais e desempenho no jardim. Caracteriza-se por um porte arbustivo/arredondado e flexível, bastante aberto, em cúpula muito densa, e uma folhagem caduca. Os seus ramos, inicialmente eretos e depois arqueados, cobertos por uma casca avermelhada, apresentam espinhos simples ou trifurcados, com cerca de 1,5 cm de comprimento.

De crescimento rápido, atinge na maturidade, em média, 2,50 m em todas as direções, desenvolvendo-se facilmente um pouco mais em largura do que em altura. Os ramos, ligeiramente arqueados, ostentam uma folhagem composta por folhas ovais, de pequeno tamanho, de cor púrpura escuro a violáceo na rebentação, ligeiramente pruinosas. Estas escurecem e tornam-se algo mais verdes no verão, para depois adquirirem uma magnífica tonalidade vermelho-carmesim no outono, antes de caírem. A floração nesta variedade Superba é bastante abundante, em maio, suavizando o aspeto geral um pouco austero deste arbusto escuro e muito denso. Aparece sob a forma de cachos pendentes com 10 ou mais pequenas flores, disseminadas aqui e ali entre a folhagem escura, criando um agradável contraste com os seus respetivos coloridos. As flores em forma de campainha, com 1 cm de comprimento, são de um amarelo pálido riscado de púrpura. Aparecem nos rebentos do ano anterior. São flores nectaríferas, apreciadas pelos insetos polinizadores. São seguidas em setembro-outubro por pequenos frutos alongados de um vermelho muito vivo. Medem entre 6 a 8 mm de comprimento e persistem durante parte do inverno. Note-se que esta variedade pode, consoante as condições, mostrar-se sensível a certas doenças criptogâmicas.

A Berberis Superba é ideal para sebes de tamanho médio, sejam livres ou podadas. Os seus espinhos, bastante dissuasores, tal como o seu vigor e carácter impenetrável, permitem também utilizá-la no seio de uma sebe defensiva, associada a tojos (Ulex parviflorus), a marmeleiros-do-japão, a azevinhos, a roseiras rugosa, a Poncirus trifoliata ou a outra berberis, persistente desta vez, o Berberis linearifolia Orange King. Pode ser instalada igualmente em maciços arbustivos, com forsítias e abélias anãs (Abelia Kaleidoscope, Petite Garden), ou com roseiras remontantes de flores cor-de-rosa (La France, Pierre de Ronsard), cuja floração irá magnificar. É suficientemente atraente da primavera ao outono para ser instalada isolada, por exemplo, ao virar de um grande caminho, associada simplesmente a um arbusto de folhagem variegada/panachada como, por exemplo, o Philadelphus Innocence.