Cornus mas

O Cornus mas ou Cornisheiro-macho é um arbusto relativamente pouco conhecido, mas que possui inúmeras qualidades. Precoce, oferece, no final do inverno - início da primavera, uma esplêndida floração amarela, seguida, no outono, por bonitos frutos vermelhos (as cornóvias, comestíveis) e por uma folhagem que se tinge de vermelho-púrpura. Muito rústico, pelo menos até -15 °C, caracteriza-se também pela sua resistência e longevidade, podendo viver até 100 anos!

Originário da Europa, o Cornisheiro-macho é um arbusto considerado indígena. Como todos os Cornus, pertence à família das Cornáceas. É um arbusto de porte alastrado que atinge, em idade adulta, uma altura que varia entre 2 e 5 metros, para uma largura semelhante. Prefere o sol e não é exigente: cresce muito bem em solo calcário, comum, ou mesmo pobre, mas tolera relativamente bem terrenos um pouco mais ácidos.

As suas flores amarelo-vivo aparecem em fevereiro - março, antes das folhas, sob a forma de numerosas pequenas umbelas. As suas folhas, caducas, são ovais, com 4 a 10 cm de comprimento e dispostas de forma oposta nos seus ramos de secção quadrada. São ligeiramente rugosas. A sua frutificação ocorre no final do verão, em setembro, sob a forma de drupas alongadas, com cerca de 1 centímetro, de cor vermelha. Comestíveis, têm um sabor acidulado. Consomem-se um pouco à semelhança das bagas de goji, depois de secas, ou podem ser usadas para preparar compotas.

O Cornus mas é também reputado pela sua madeira: densa e muito dura, antigamente era usada para fabricar flechas, dardos... mas também cabos de ferramentas ou bastões de caminhada.

É um arbusto muito fácil de utilizar no jardim. Tolerando a poda, instala-se em sebe livre ou aparada e até, isolado. Associa-se facilmente com outros arbustos de floração primaveril, como os Marmeleiros-do-Japão ou o Forsítia-branca-da-Coreia.

Ornamental, é também apreciado pelo seu interesse ecológico: a sua floração precoce permite alimentar as primeiras abelhas e outros polinizadores e os seus frutos são muito apreciados pelas aves. É uma espécie que beneficia de proteção na região de Nord-Pas-de-Calais.